黃斑部跟身體組織一樣，會因老化而使組織逐漸受損，又因接觸光線的關係，所以也會有累積的氧化傷害。而氧化傷害對老化有加成的作用，這就是為什麼老人家有了老化及氧化傷害的促發因子，容易形成黃斑部病變的原因，因此又被稱為「老年性黃斑部病變」或「年齡相關性黃斑部病變」。
黃斑部病變的種類
乾性
乾性是指在黃斑部下的結節及其後產生的萎縮性病變，形成原因主要是因年齡的增長，造成視網膜代謝異常及營養不良。與濕性相比，病情惡化速度較為緩和，這類乾性的病患約占所有老年性黃斑部病變90％，但是隨著時間變化，可能產生增生的新生血管使病情轉為濕性，須定期接受眼科醫師的檢查。
濕性
此型病變係因位於黃斑部下方之脈絡膜血管異常增生所起之新生血管。由於新生血管很容易因破裂而導致出血或造成血液中的成分滲出，進而造成黃斑部腫脹、出血或滲出液，致使辨識物體細胞（感光細胞）功能也因此受到影響。這類濕性的病患約占所有老年性黃斑部病變的10％，此型病情的惡化速度很快，視力將會迅速衰退，約90％的視力喪失由此類型造成。
黃斑部病變的成因
世界衛生組織曾經統計，在已開發國家造成失明原因的第1名，不是大家最常聽聞的白內障或青光眼，而是老年性黃斑部病變。黃斑部病變主要與年紀老化（50歲以上）有關，黃斑部退化的罹患率與進展可能性，都隨著年齡上升有增加的趨勢。其他危險因素包括：家族遺傳病史、眼部感染、炎症、心臟病血管疾病史、長期吸菸等。
黃斑部病變有哪些症狀？
黃斑部是視功能最敏感的地區，黃斑部病變的患者都有明顯的主觀症狀，包括視物變形、顏色變淡或暗影。以下是患者大多會有的主觀感覺障礙：
視力障礙
包括急性視力減退及漸進性視力減退。其中急性視力減退多為單眼視力突然大幅度下降，包括視網膜分枝或中央動脈阻塞所造成的急性缺氧、缺血而導致黃斑部功能喪失；視網膜分枝或中心靜脈阻塞導致出血、缺氧或水腫而使得黃斑部功能受影響；中心漿液性脈絡膜視網膜病變而致視力減退，中心暗影及視物變小；老年性黃斑部病變，常因新增血管導致的出血、水腫（濕性）而影響視力；高度近視眼底病變常見黃斑部退化、出血、新增血管、黃斑裂孔甚或視網膜剝離而使得視力急速下降；黃斑部裂孔，短期內可見視力明顯下降及中心視野絕對暗點。
另外，漸進性視力減退發展較為遲緩，在一段時間內雖可維持相當視力，但終究日漸衰退，包括黃斑前膜不明原因或手術、發炎等引起的黃斑部增殖膜均會使視力緩慢下降；乾性的黃斑部病變常因色素層及感光細胞之退化而逐漸降低視力；代謝性疾病如糖尿病、高血壓等引起的視網膜病變，常引起黃斑部慢性水腫而影響視力。
視野改變
一般視野分中心視野及周邊視野，黃斑部病變所引起的多為中心視野的改變。中心視野的改變包括：偏中心注視及中心暗點，患者可清楚看到白色或淺色背景上有一輪廓清楚的圓形、橢圓形、卵形或不規則暗點。
色覺異常
因黃斑區的錐狀細胞異常而引起，包括：
1.色盲：可見於遺傳性黃斑部病變或藥物中毒。
2.色弱：常見於錐細胞營養不良。
3.色視：常見於黃斑部區少量出血。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／林新醫院．台北市立聯合醫院．高雄醫學大學附設中和紀念醫院．亞東紀念醫院
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