美國人把蔓越莓（Cranberry）當作料理的食材使用：果汁、調味汁、乾果（蜜餞）、果凍；還喜歡把乾果跟麥片、沙拉等一起食用。看它的花就聯想到鶴，因此給它的名字加上Cran。它屬草莓科植物，果子甜中帶有很強的酸味。
示意圖／TVBS
蔓越莓好吃又養生 預防膀胱炎、卵巢癌
蔓越莓果以消除堵塞尿道的作用而赫赫有名。那是因為它所含的成分使大腸菌不能附著在膀胱和尿道黏膜上；缺乏雌性激素的人也容易得膀胱炎，因此也要常服用蔓越莓。
蔓越莓果汁可減少尿中的鈣，預防腎結石；而且含有水楊酸成分─具有相似於阿斯匹靈的作用─使血液變稀，因此不可飲用過多。 此外，蔓越莓富有多酚成分，因此對預防各種癌症和對卵巢癌有療效。
關節炎患者每天喝一杯蔓越莓果汁，能鎮定消炎，而且對強健膠質細胞很有效果。除了關節炎以外，對青光眼、膀胱炎、尿道炎、腎結石、抗氧化也有良效。
食用蔓越莓前必知3件事
1. 它雖無副作用，但是以預防、改善膀胱炎為目的而飲用蔓越莓果汁時，要喝不加糖的為宜。
2. 多喝蔓越莓果汁，會抑制華法林（Warfarin）口服藥的抗血凝劑功效，因此，會引起輕度出血或增加挫傷程度等副作用。另外，也會引發輕度胃炎、腹瀉；長期飲用，會引發腎結石。果汁一般加了很多白糖，因此服用膠囊為宜。
3. 患有糖尿病、對阿斯匹靈過敏、孕期高血壓的人不宜飲用。
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山桑子＝歐洲藍莓 保護視力是它強項
歐洲藍莓（Bilberry／Blueberry）又稱為歐洲越橘或山桑子，生長在歐洲寒冷山區的針葉樹果子。整個果子呈深藍色，跟黑莓、亞洲莓、美國藍莓相比，因它對眼睛的健康是最為出色的食品而受到青睞。自古以來，它使用於葡萄酒、果醬、派、果汁等食品，而且為了疾病治癒和視力健康，人們也經常使用歐洲藍莓。
歐洲藍莓類似於美國藍莓，它藍色色素含有的花色素苷屬於多酚類，有著非常強的抗氧化物質，具有改善視力和防止老化的作用。花色素苷只存在於一般藍莓的果皮裡，但是歐洲藍莓整個果實都含有這一成分。
它的第一功效是：以有助於眼睛健康的主要物質─花色素苷的作用對微血管產生影響來強化視網膜和血管，以此強化提升視力，因此對白內障、糖尿病引發的青光眼、近視、夜盲症、眼睛容易疲勞的症狀、夜間工作者、長時間坐在電腦前面工作的人是良好的天然營養劑。 花色素苷含有強烈的抗氧化作用，因此一天吃一杯能就保護眼睛，而且也能保護身體，增進大腦功能和器官的健康。
歐洲藍莓的4個營養祕密
1. 歐洲藍莓還可恢復肝功能，並以消除心臟病、老年失智症等堵塞血管的血小板來幫助血流暢通。花色素．還具有抗癌作用。
2. 它含有豐富的維生素C，因此對類風濕關節炎有療效，而且使用於痛風、皮膚感染、慢性疲勞症候群、痔瘡、糖尿病、骨關節炎、胃腸障礙、腎臟疾病、尿道感染等疾病。
3. 歐洲藍莓中的鞣酸減少感染炎症，以此改善腹瀉以及口腔和喉嚨的炎症。
4. 在歐洲，為了緩解腹瀉和生理痛，早就使用了歐洲藍莓，用法是蜂蜜配歐洲藍莓使用。
目前尚未發現歐洲藍莓會引起消化不良或任何副作用，也沒有資料表明它和其他藥物發生相互副作用，但是吃過多會引起口腔和喉嚨的輕微疼痛。
◎ 本文摘自／《58種天然療法》 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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