第34屆醫奉獎／曾是恆春半島唯一外科醫師 謝仲思偏鄉行醫如千手觀音
大家對偏鄉醫療的印象往往是資源缺乏，在近年來政府投注預算之下，偏鄉的醫療硬體資源改善已有起色，人力的缺乏卻與30年前沒有太大的差別，這是屏東枋寮醫院副院長謝仲思在當地一待30年最深的感慨，一名外科醫師的工作有如千手觀音身兼多重角色，絕非都會區的醫師可比擬。
謝仲思當年以台大醫院總醫師的身分被借調到屏東枋寮醫院，原本打算5年借調期滿就要回台北升任主治醫師，不料來到枋寮發現醫療資源差距有天壤之別，整間醫院除了他，只有另一名快要退休的外科醫師，因此後來有段時間，謝仲思是恆春半島唯一的外科醫師。
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偏鄉醫師什麼都要會 感慨公費生制度留不住人
謝仲思說，自己雖是神經外科醫師，在當地卻需要身兼多職，不僅需要外科系橫跨多個次專科的各種手術技能，腦、脊椎、盲腸、心臟、骨科的手術都要會開，還要順便叮囑病患控制三高，連患者術後的護理和衛教指導也要包辦，更不用說加護病房的建設幾乎從零開始，要買書替護理師上課，教他們認識加護病房的功能、什麼樣的患者需要住加護病房、加護病房的患者該如何照顧等。
偏鄉醫療的種種讓謝仲思發現，一投入做下去，幾乎就離不開了，因此一待就是30年。謝仲思說，當年來到枋寮所見景象讓他感觸很深，有些患者的病並不是看一次就會好，需要長期治療或照顧，幾乎是一輩子的事，台灣的醫師這麼多，有7、8成都集中在都會區，政府雖為偏鄉設有公費生醫師的制度，往往留不住人，期滿就走人，對患者的照顧難以延續。
享受盡職救人樂
根據民國112年內政部統計，屏東縣民眾平均壽命77.56歲，是西部地區最短，謝仲思當年到枋寮的初期，平均每月要開15件腦外科手術，其中約有13件發生在深夜，有不少是緊急的交通意外，必須與時間賽跑、和死神搶人。
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對謝仲思來說，每救起一個生命背後代表的都是一個家庭和一段故事，很多病痛、就醫不便的辛酸血淚只有他們自己知道，身為醫者，他揹著他們一步步走過這段病痛的治療，走得過去就慶幸，走不過去的至少他已經盡力了，這是救人、幫助他人的快樂。
偏鄉的居民老人和隔代教養的小孩眾多，如果開刀手術，術後往往缺乏人力照顧，更有些是經濟困難的患者，早年醫師還必須幫忙患者找資源處理醫療費的問題。謝仲思說，偏鄉環境的疾病態樣也迥異於都會區，都會大醫院有整個團隊可以為病患分析、評估、診斷，分工細膩，相較之下偏鄉的醫師面對的病症態樣多元，比起大醫院的醫師可以累積更多第一線的實戰經驗，敏銳度不同於都會區的醫師，是在偏鄉從醫相當不同的特色。
提升居民疾病知識、護理人力缺待解
大病看大醫院、小病看小醫院或診所的分級醫療概念，對都會區醫療資源豐沛的患者來說，很容易理解，在偏鄉地區卻非如此，居民對疾病的認識水準低落，民俗療法充滿鄉間遍野，不少患者一旦發生緊急的就醫需求，第一個念頭竟是捨近求遠花數小時開車衝到都會區的醫院求救，往往緩不濟急，甚至在半途送命。
謝仲思說，病患都知道他很囉唆，苦口婆心勸導病患必須遵照醫囑，強化當地醫院的醫療能力，例如讓枋寮醫院成為屏東急診救護中心、二級核災緊急醫療網責任醫院、打造恆春半島心肌梗塞及腦神經外科腦出血後送醫院計畫，目的都是希望可以讓當地患者知道可以就近得到最適切的治療，不須冒險到幾小時車程遠的醫院求救。
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對於未來，謝仲思仍打算繼續留在枋寮，為年輕醫師提供到當地貢獻的誘因，更希望全國的護理人力工作條件可以進一步提升，才能提升目前偏鄉護理人力不足的困境。
◎ 圖片來源／翻攝自屏東枋寮醫院網頁
◎ 諮詢專家／謝仲思醫師