老人家不宜動手術？長庚研究：高齡不是腰椎手術禁忌
脊椎問題是許多長者的困擾之一，有些人因為難以忍受的疼痛，連日常生活行走都有困難；然而，一提到要動手術，又不免擔心因為年紀大、手術風險高，一旦手術失敗導致癱瘓，給家人帶來極大的負擔。對此，長庚醫院進行相關研究發現，80歲以上患者接受腰椎手術後，骨融合達成率約82％，與65至79歲對照組病人的89％相差不大，顯示年齡本身並非腰椎手術的禁忌。
85歲的陳爺爺，飽受下背痛合併下肢坐骨神經痛已有10年，起初症狀不嚴重，偶爾就醫吃藥、復健就能緩解，後來症狀加劇，不僅需要每天服藥減緩疼痛，步行距離也大幅縮水，走不到3分鐘就因為下肢痠麻需要休息，復健也不見改善，嚴重影響生活。
示意圖／TVBS
經X光檢查和核磁共振檢查後，確診為第四、五腰椎脊椎管狹窄壓迫腰椎神經，需要開刀治療，讓陳爺爺和家人陷入兩難，一方面擔心手術風險，另一方面又不希望爺爺繼續受疼痛困擾，最後與醫師討論後決定接受腰椎減壓鋼釘融合手術。術後至今2年，各項疼痛評估皆有明顯改善，陳爺爺現在可以每天早上健走超過30分鐘不須休息，成功找回舒適的退休生活。
人類活得越久，使用身體時間越長，腰椎滑脫或腰椎側彎合併椎管狹窄症這種退化性疾病並不少見；患者會出現腰痛延伸至臀部或大腿後側，或者是走一小段路雙下肢就會有抽痛、麻木感，必須停下來休息才能緩解。
根據世界衛生組織（WHO）預估，到2050年全球男性壽命為81.1歲，女性為86.6歲；台灣民眾平均壽命也逐漸提高，代表未來將有更多高齡民眾面臨脊椎問題。為解除疑慮，長庚醫院針對38位年齡超過80歲且接受過腰椎減壓鋼釘融合手術的病人做回溯性研究，分析術前評估、術中及術後復原情況，並以65至79歲相同疾病及手術方式的患者為對照組。
示意圖／TVBS
研究結果顯示，這些80歲以上患者術後隔天即可坐起，術後3至4天可進行站立和走路訓練；與對照組相比，新增壓迫性骨折的骨質疏鬆人數較多，並有較多合併內科疾病，如糖尿病、高血壓等，而且平均開刀時間比對照組多25分鐘。
但從術後恢復情況來看，80歲以上的病人和對照組並無差異──僅有5人有輕微併發症，如鋼釘鬆脫、肺炎、尿路感染、傷口表面感染等，對照組則有3人；兩者皆未有神經損傷、手術造成癱瘓的情形。2年後追蹤檢查結果也顯示，80歲以上患者的骨融合達成率約82％，與65至79歲對照組病人的89％相差不大。
這項研究顯示，年齡本身不是接受腰椎減壓鋼釘融合手術的禁忌。年紀大代表病人可能有較多的內在疾病，但經過適當的治療，加上完善的手術前準備與計畫，80歲以上患者也可以安心接受手術，藉此改善生活品質。此研究已刊登在2018年5月脊椎手術頂級醫學雜誌《The Spine Journal》。
◎ 編輯／王家瑜報導 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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