吃檳榔不只會得口腔癌！三高、慢性腎病、精神疾病恐上身
某位68歲長輩朋友從年輕20歲出頭就屬藍領工作者，時常需要集中精神作業，因此很早就接觸香菸與檳榔，下班後飲酒也習以為常；儘管長期吃檳榔使得他的牙齒所剩無幾，但他仍維持習慣含著檳榔在嘴裡一整天，甚至自詡強身：「天冷還可以暖身」。直到3個月前，他開始感覺吞嚥困難、有異物感、到嘔吐與食不下嚥，驚覺不妙，就醫經內視鏡檢查後發現食道部位有一個近10公分的惡性腫瘤，立刻安排一系列化療與放療縮小腫瘤，再開刀切除。
經過兩個月的折騰，開刀順利後出院休養，然而在一次夜晚突然嗆到引發吸入性肺炎，陷入昏迷急救後送入加護病房。但本身又因長期吸菸，肺功能差，復原之路困難重重，1週後因感染加重引發心肺衰竭往生，自此天人永隔，徒留傷心難過的家人。
示意圖／TVBS
菁仔會致癌！被列為第一級致癌物
檳榔原產於馬來西亞，分布區域涵蓋東南亞之熱帶地區、東非及大洋洲。其果實外皮堅硬，內含多顆檳榔子。檳榔子（俗稱菁仔）含有高量檳榔生物鹼，其成分複雜，包括檳榔素、檳榔鹼、多酚化合物等。
檳榔生物鹼本身具有致癌性，2003年國際癌症研究機構（IARC）依據研究證據，確定了檳榔子屬於第一級致癌物（最嚴重），證實即便不含任何添加物的檳榔子也會致癌；而臺灣傳統食用檳榔的方式，如添加石灰等化學物質，更會讓嚼食檳榔的致癌性加強。
檳榔素可提神、保暖 但也讓人動作變遲緩
檳榔生物鹼中的檳榔素（Arecoline）是一種副交感神經作用劑，在一般劑量下能促進消化道的蠕動、使瞳孔縮小、心跳減低、刺激唾液分泌且有興奮、保暖效果，不少人喜歡工作時、或天氣寒冷時嚼食檳榔以達到提神、催涎及發汗的作用。
然而在檳榔素高劑量下會作用在肌肉及中樞神經系統，使大腦活動區受抑制，進而表現出動作遲緩的現象。檳榔素在肝臟中代謝會轉變成檳榔鹼（Arecaidine），檳榔鹼沒有副交感神經作用劑的效果，一般劑量對哺乳類動物的行動沒有明顯影響，但高劑量則會有鎮靜效果。
嚼食檳榔者 罹精神疾病機率高1.44倍
從2018年一篇台灣學者發表的大規模跨國研究結果證實，嚼食檳榔是會成癮的，這就是為什麼有些民眾在無需提神的情況下，仍然想嚼食檳榔。同年，一篇整合多篇文獻的統合分析顯示，嚼食檳榔與非嚼食之族群相比，竟有高達1.44倍的機會容易罹患慢性腎臟疾病。
另一篇世代追蹤研究結果也顯示，有嚼食檳榔的人居然有1.8倍的機率容易罹患相關精神疾患，或許與攝入過多的檳榔素／鹼有正相關，而且嚼食檳榔的族群也有較高比例的高血壓、高三酸甘油酯症等慢性疾病。這樣的結果一再顯示，檳榔裡的多項檳榔生物鹼，除了已知是一級致癌物之外，還包含更多傷害人體的附加作用，後續引起精神或器質性疾病也是可以理解的。
根據2017年衛生福利部公布的十大死因中，癌症位居死因之首，而口腔癌與食道癌分別位居第五與第九名，這個統計結果與國人嚼食檳榔、飲酒與抽菸的習慣密不可分；唯有不嚼食檳榔、戒除菸癮與減少飲酒，才是預防癌症最重要的關鍵步驟。
同時也應保持良好的生活習慣與定期篩檢，國健署建議，30歲以上有嚼檳榔（含已戒檳榔）或吸菸者、18歲以上有嚼檳榔（含已戒檳榔）原住民，應接受每2年1次口腔黏膜檢查。
◎ 本文摘自／臺安醫訊257期 ◎ 撰文／臺安醫院內分泌暨新陳代謝科醫師林毅欣 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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