不寧腿症候群（Restless legs syndrome，RLS）英文直接翻譯過來就是「安靜不下來的腳」，這是一種合併感覺異常與不自主運動的末梢神經病變，主要發生在下肢。
不寧腿症候群分成2大類
不寧腿症候群一般可區分為原發性及次發性兩類。「原發性」病因不明。「次發性」因為其他疾病所導致，如鐵質缺乏、懷孕、巴金森氏症、周邊神經病變或慢性腎衰竭等。要注意的是，不寧腿在透析族群的盛行率約12％～25％，即每4位腎友就有1人承受不寧腿之苦，罹病率比一般民眾高出許多。
不寧腿可能的致病機轉
為什麼有些人會得到不寧腿，有些人卻沒有？確切原因還不是很清楚。研究發現，近4成患者具有相關家族史，據此推測不寧腿可能是一種遺傳疾病，若體內帶有某些致病基因，就可能會引發不寧腿。
除了遺傳之外，目前認為可能造成不寧腿的原因如下：
●大腦內多巴胺分泌不足。
●大腦內麩胺酸製造過多。
●大腦內鐵質不足：因為鐵質是腦內多巴胺合成的一個重要輔助因子，若鐵質缺乏，可能會間接導致多巴胺製造不足。
●大腦內鴉片受體數量減少。
不寧腿症候群4大特徵
不寧腿症候群症狀通常是由於感覺不適，而引起無法控制移動雙腿的衝動。以下是伴隨的4大特徵：
1.不適的感覺通常發生在休息時。
2.在稍微或活動後可改善症狀。
3.症狀通常於晚上會加重。
4.夜間腿部抽搐。
不寧腿症狀有哪些？
不寧腿症候群的腿部難受或不舒服，感覺很多樣化，有人覺得像有東西在爬，也有人說好比蟲子在血管裡鑽，除此之外還有痠、麻、痛、刺、灼熱感、皮膚下面有搔癢感、被電到一樣等。
▲不寧腿症狀多樣化，患者常感到下肢有難以言喻的不適感。
除了感覺異常外，這類患者常伴隨有睡眠障礙，睡到一半容易醒來或者不容易入眠，還有「睡眠周期性的肢體抽動」，也就是入睡後大拇趾和腳背會一陣一陣向上彎曲，有時還會伴隨膝蓋或髖關節的彎曲，每次動作持續0.5～5秒，20～30秒後可能再出現一次，嚴重的話連手臂都會被侵犯到。
而大多數的個案都沒有察覺到自己的肢體抽動，但是有些人的睡眠會因為抽動而覺醒，使得整晚睡眠斷斷續續品質很差，最後導致失眠或是白天嗜睡。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／張維文醫師．雙和醫院．基督教門諾會醫院
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