最佳排便時機！1天有3次 最好把握早餐後
畢竟便祕的老人家真的很多。為了通便，往往必須費盡心思。營養師開出富含纖維的菜單，護理師幫忙按摩腰部，舍監阿姨建議老人家們喝牛奶，偏偏明治年間出生的老人無法接受，阿姨只好一個一個去發比較好入口的乳酸飲料。
示意圖／TVBS
做到這個地步還是大不出來的人就要使用軟便劑，可是這東西的份量很難控制，劑量不足大不出來，劑量稍微超過又會立刻變成拉肚子，處理起來非常麻煩。
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浣腸更是家常便飯，連浣腸都沒有效果的話，就要做到「挖便」的地步了。所謂挖便，指的是用戴上塑膠手套的手指伸入肛門挖出糞便。因此，也難怪我們一直認為直腸是堆積糞便的地方。
原來直腸不是用來存放糞便的器官！
然而事實並非如此。根據我在生理學課堂上學到的，直腸通常是空的而且呈扁塌狀。只有S形的乙狀結腸將糞便推送進來時，直腸壁內側受到糞便的擠壓，直腸才會鼓脹起來。
直腸壁以肌肉構成，當這裏的肌肉受到擠壓伸展時就會送出訊號，訊號透過神經傳導到背部的脊髓，脊髓再將「受到擠壓就擠壓回去」的命令回傳給直腸。接收命令後的直腸肌收縮，同時舒張肛門括約肌而排便。以上稱為「排便反射」。
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當然，為了不讓這種反射立刻發生，大腦有時會發出忍耐命令，因此實際上人類的排便行為無法光用反射來說明，那只是基本機制。這麼說來，只要不放過出現排便反射的時機就不會造成便祕了。那麼，排便反射什麼時候會出現呢？答案是乙狀結腸送出糞便之後。
乙狀結腸什麼時候會送出糞便呢？
值得慶幸的是，生理學的課本裏明確地寫了答案：一天3次。沒錯，就是三餐飯後。書上更寫著，最佳時機是吃完早餐後。原因是交感神經會在白天運作，使身體不容易引起反射，所以最好趁一大早，身體還沒完全清醒的時候把握排便時機。
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◎ 本文摘自／《老大人陪伴指南：青銀相處開心就好，想那麼多幹嘛？》三好春樹 著
◎ 編輯／郭庚儒整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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