錢總是不夠用？先釐清一件事：花錢是「獲得」還是「失去」？
我們以為花錢是可以「獲得」東西，但實際上，我們把錢花掉（而沒有拿去投資）時，其實是在從自己身上「奪取」。我們奪走的不只是「為了賺這些錢所花費的時間」，更有「未來這些錢能買到的自由」。
買房、買車、旅遊…我們總是花錢來解決問題
我們從小接受的教育是需要或想要什麼就買什麼，因為「我很努力，所以我值得」。我們也被教育成「藉著買東西來解決問題」，尤其是民生必需品。肚子餓了，就去買東西吃，而沒有試著自己種菜或買食材；要不然就叫外送，而沒有用家裡的食材自己烹飪。
延伸閱讀：衣櫥永遠少一件衣服？歐普拉讚許：她只有33件衣物 卻掀起全球仿效風潮
「這就是為什麼我隨便某天晚上就可能輕鬆花掉60美元（約新台幣1800元）買外帶，這就是為什麼我一年光是吃墨西哥菜就花了超過2,000美元（約新台幣6萬元），這是我很難改掉的部分，但我正在努力。」身為創業家的葛蘭・薩巴帝爾這樣說道。
花錢之前先自問：我真正需要什麼？
我們需要遮風避雨，所以買了貸款能力範圍內最大的房子；旅遊時訂了昂貴的飯店，而沒有找找看有沒有機會幫別人看家、住平價旅館、露營或借宿朋友家。我們有了工作，獲得升遷，立刻去買輛新車，即使舊的狀況還很好。
我們會買太多、太貴、孩子又不需要的玩具。生病時，我們跑去藥局買咳嗽糖漿，或看醫生吃藥，卻沒有從根本解決自己的健康問題。我們靠藥物治療，卻不是多休息，到最後造成更多健康問題，年紀越大花的錢也越多。
延伸閱讀：為什麼事情總是一團糟？原來不經意的習慣 決定人生好壞
下次你需要某個東西時，先找找有沒有免費的解決方式，例如請朋友或家人幫忙，或以物易物，都可以幫你省錢。永遠都有更省、甚至免費的方法，只要你發揮創意，一切取決於你是不是真正想省錢。舉例來說，假如你需要一件洋裝參加派對，你可以跟朋友借一件、租一件或買二手洋裝，不需要買新的。假如你退一步，自問：我真正需要什麼？能真正帶給我快樂的是什麼？你花錢就會更謹慎且更有目的。
買一輛新車＝失去投資百萬的機會
假如想買一輛6萬美元（約新台幣180萬元）的車，而你稅後所得是每小時30美元（約新台幣900元），你就要付出人生最精華時間裡的2000小時來交換。假如你一週工作40小時，就相當於工作50週（或一整年）才等於你買這輛車的時間。假如這輛車值得，那很好；只要你知道自己做了什麼取捨。
你也要知道，這輛6萬美元的車，事實上花掉了不只6萬美元，因為你失去了機會——為未來的自己投資這6萬美元的機會。在7％的複利下，6萬美元在10年後會變成12多萬美元（約新台幣360萬元），20年後24多萬美元（約新台幣720萬元），30年後48多萬美元（約新台幣1440萬元）！這輛6萬美元的車，事實上花了你在未來的48多萬美元；所以你其實付出的是「人生中2000小時的時間」加上「這筆錢的成長潛力」。
花必要花的錢 找到真正的快樂
總歸一句，財務自由就是對自己誠實，認清什麼能真正帶給你快樂，什麼對你才是重要的。把錢花在你真正重視的東西上，不重視的就不要花錢。其他任何因素，包含你的朋友做了什麼，或你的鄰居買了什麼，你的父母說什麼，或你的同事花了什麼大錢，都只是噪音。全新的東西永遠買不完，但假如你只把錢花在重要的東西上，你會花的更少，更快達成財務自由。
延伸閱讀：怎樣才能提早退休？３型態不被工作綁住 過你最想要的生活
過著快樂的人生或過著自己喜歡的生活，或許聽起來很抽象，你可能會說「我不知道什麼能讓我快樂」。別擔心，你並不孤單。很多人都不知道什麼能帶給他們快樂，他們只想要更多時間、空間和自由，以便找出答案。或者他們只想要離開激烈的生存競爭，這也很好。這會是一趟旅程，你一面探索更多新的存錢與賺錢方法之際，會很驚喜地發現更多能帶給你快樂、帶給你安寧、為你生活帶來意義與更有樂趣的新鮮事。
◎ 本文摘自／《財務自由，提早過你真正想過的生活》 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
相關文章
問問過度努力的自己：你是為了休假而工作，還是為了工作而休假？
回禮送什麼最好？研究：這個讓人心情愉悅，還能彰顯「我熱於助人」