甲狀腺癌是內分泌系統最常見的癌症，以女性居多，女性發生率是男性的3倍，高峰期是35到55歲。雖然甲狀腺癌有「最溫和的癌症」之稱，但是據最新台灣癌症登記顯示，甲狀腺癌已連續3年蟬連女性10大癌症第4位、男性排名第12位，成為國人第9大癌症；而且新增病患人數不斷攀升，從民國99年2486人，到108年高達4850人，成長95％，值得民眾提高警覺！
甲狀腺癌常見類型
甲狀腺是人體最大的內分泌器官，形狀似蝴蝶，位置主要包覆在頸部環狀軟骨下方，氣管軟骨之上的氣管兩旁。甲狀腺構造可分為左右兩葉和峽部，甲狀腺癌常見種類如下：
乳突癌（Papillary cancer）
由濾泡上皮細胞病變的乳突癌最常見，約占甲狀腺癌的80％，較好發於碘攝取過多的病患身上。乳突癌生長最緩慢，通常會停留在局部好多年。其10年存活率約為90％。乳突癌缺少包膜，較易局部淋巴轉移，診斷時約30％～40％有頸部淋巴轉移、30％為多發性，但不易經由血流轉移遠端。發病年齡在40歲以下者約占半數，女性的發生率為男性的3倍。
濾泡癌（Follicular cancer）
第二常見的是濾泡癌，此癌也是由濾泡上皮細胞衍生而來，約占甲狀腺癌的15％。此癌生長緩慢，多屬於單發性病灶，腫瘤有包膜，較好發於缺碘地區，其10年存活率約為80％。一般好發於40歲後，較少轉移到局部淋巴結，但較容易經血流轉移至肺、骨骼及肝臟等。
髓質癌（Medullary cancer）
髓質癌是由甲狀腺旁細胞C-cells，一種神經內分泌的細胞衍生而來，在甲狀腺癌的占比小於5％。好發於40歲以後，女性發生率稍多於男性。其惡性程度介於濾泡癌及未分化癌之間，10年存活率約達60％～70％。可藉由腺內淋巴轉移到腺內其他部位或局部淋巴結，也可藉由血流而轉移至遠處如肺、骨骼及肝臟等。
未分化癌（Anaplastic cancer）
由濾泡上皮細胞衍生而來，約占甲狀腺癌2％，一般好發50歲以後且以女性稍多。這型的甲狀腺癌極為惡性，常迅速侵犯周邊組織或轉移到全身各器官，沒有良好包覆，整個甲狀腺常因而變形。發生時通常會在頸部發現一個硬塊或結節，硬塊固定不易移動，造成局部淋巴結腫大及疼痛、聲音沙啞、呼吸喘鳴及吞嚥困難等。病人常在診斷確定後數月內死亡。
如何分期？
甲狀腺乳突癌和濾泡癌在小於45歲的病人上，依遠端轉移的有無只分為兩期，無遠端轉移為第一期，有遠端轉移癌為第二期。
45歲和以上患者的甲狀腺乳突癌、濾泡癌，以及甲狀腺髓質癌可分為第一期、第二期、第三期、第四A期、第四B期、第四C期。甲狀腺未分化癌則只分為第四A期、第四B期、第四C期。
甲狀腺癌別等聲音沙啞才就醫！恐太晚
一般常提到的甲狀腺癌症狀，如吞嚥困難、聲音沙啞、易咳嗽或呼吸窘迫等現象，其實皆是甲狀腺癌晚期現象。一般甲狀腺癌早期很少有症狀，但有4個早期症狀可供參考，發現早期症狀要趕快就醫，包括：
1.摸到喉部喉節處大大的
2.單側摸起來腫塊硬硬的
3.正面看起來兩側不對稱
4.脖子皮膚紅紅的
女性、高危險群每季自我檢查
1公分的甲狀腺癌沒有症狀，只能靠觸診或超音波發現，當腫瘤達到2～3公分，可能出現頸部硬塊、喉嚨痛、聲音沙啞、咳嗽、吞嚥異物感等症狀，但這時已屬中晚期、治療較為棘手。
要早期發現甲狀腺癌，每季應進行一次「推、吞、觸」的自我檢查。尤其家族中有甲狀腺相關疾病者，如結節、腫瘤、甲亢或低下者更要注意。
推
用兩手3根手指併攏，在喉結附近位置，同時用兩手手指按住脖子兩側，然後往上推，如果有硬塊或推不動就要小心。
吞
一邊照鏡子，一邊觀察吞嚥時的脖子外觀，有無突出物或腫塊。
觸
用雙手的3根手指併攏，從耳後一路按到脖子，觀察淋巴是否腫大或不對稱。
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◎ 資料來源．諮詢專家／高雄榮總．國泰醫院．林毅欣醫師．諶鴻遠醫師．蔡慧珍醫師．侯思任醫師
