「特級初榨橄欖油」最健康的油脂！但其實十分少見，你可能吃到的是假的
「只要嚐試過真正的特級初榨橄欖油，不分男女老少，任何有味蕾的人，就都永遠不會再購買贗品。因為那將會是你嚐過最獨特、最複雜也最新鮮的食材，使你對於劣質的贗品完全失去興趣，只要你吃過一次真正的橄欖油，就會如此。」格蕾絲．德卡洛說道，她在普利亞地區擁有一座四百多年歷史的家族手工橄欖油農場。
真正的特級初榨與超市買的，根本不能比較
在我（賴瑞·奧姆斯特，享譽全球美食家、記者）「第一次」品嚐到真正的橄欖油之後，我便從聖多米尼克鄉村度假酒店帶回了四大罐橄欖油，回去與我的朋友和家人分享。
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而即便大家都自認早已吃過許多「特級初榨橄欖油」，所有人都在此之後都經歷了如我一樣的「頓悟」時刻。一般超市品牌和普利亞當地購買的橄欖油之間，根本完全不能比較。
當我在普利亞初嚐他們的橄欖油時，它在我的喉嚨後部留下一股辛辣溫熱之感，後來我才知道這種感覺叫做「橄欖刺激」（olive sting）。這種刺激之感代表著橄欖油的新鮮度，一般在美國銷售的橄欖油基本上都沒有這麼新鮮。
即便美國餐館經常供顏色呈金黃的橄欖油來當作麵包蘸醬，但那些油通常根本不是真正的特級初榨橄欖油，甚至可能也根本不是以壓榨的方式製成的。
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最健康的油脂，卻難認證
大家普遍認為特級初榨橄欖油是最健康的油脂，但真正的特級初榨橄欖油其實十分少見。二○○四年，美國食藥監管局批准業者可以在特級初榨橄欖油標籤上註明其健康效果。就像認證新藥品一樣，這個過程十分艱難。
真正的橄欖油對於極富美名的地中海美食來說是必備要角，它的飽和脂肪含量極低，omega3 脂肪酸則含量較高，可大為降低心臟病風險。與芥花油等其他植物油不同的是，橄欖油還有許多其他有益成分，包含了抗氧化劑，還有多酚，是一種抗發炎的化合物，能使心血管功能保持健康。
全球還有無數針對橄欖油好處的研究，像是可以打擊某些特定癌症，包含了乳腺癌、結腸癌、卵巢癌和前列腺癌等等，也能幫助維生素吸收、促進消化，並降低膽固醇。
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橄欖油的油酸含量比任何植物油都還要高，尤其是在真正的特級初榨橄欖油中，油酸的含量更是最高，而這種單元不飽和酸有助於降低心血管疾病風險。特級初榨橄欖油還含有固醇和脂溶性的維他命A、D和E，對身體具有保護和抗氧化作用，可以預防動脈阻塞和癌症，並延緩衰老。而其中包括多酚在內的諸多抗氧化劑，也被認為具有對抗腫瘤效果。
最近，科學家從橄欖油中分離出一種稱為「橄欖油刺激醛」（oleocanthal）的化合物，更證明可以減少類澱粉蛋白質衍生可溶性配體（amyloid-beta-derived diffusible ligands）所帶來的不良影響，這種配體可能會導致阿茲海默症。
假橄欖油幾乎沒有對健康的益處
「販賣劣質橄欖油不僅僅是一種詐欺，更是一種危害公眾健康的犯罪行為。」橄欖油組織「米蘭品油師協會」主席法拉維歐．佐拉梅拉如此說道。
更糟糕的是，假橄欖油中幾乎沒有—甚至可能是完全沒有—真橄欖油的風味和對於健康的益處，並且美國市場中大多數橄欖油都是假的。
如同法國波爾多一級酒莊所產的葡萄酒，或美國農業部認證的特級牛肉一樣，「特級初榨橄欖油」被認為是目前市場上最頂級的橄欖油。就合法與否而言，「真正的」橄欖油，不過是指從高品質、新鮮的橄欖中榨取出來的果汁，未經加工，風味與健康益處完全保持原樣。
三種假的欖橄油
至於「假的」橄欖油，則大致上分為三種。一種是用較便宜的油來稀釋，通常是經過加工的種子油，例如大豆油或葵花籽油。這種稀釋法十分簡單（當然也非法），能將廉價原料變為昂貴產品，並且大為提高利潤。有時這些稀釋用油是安全的，也有時並非如此。
然而近年來，這種稀釋問題已經不那麼常見，因為批發橄欖油的價格大幅下降，與稀釋過的價格相去不遠，更何況，只要經過氣相色譜法等現代化的檢測，這種非法摻偽的行為就很容易被發現。
第二種假橄欖油是現在比較常見的，業者會以等級較低的橄欖油來稀釋特級初榨橄欖油。這些低等級橄欖油通常會經過化學加工，破壞原有的風味與健康益處，且更難被發現。
上述兩種做法當然都是違法的。
至於第三種特級初榨橄欖油造假，試圖誤導消費者的廠商，會以合法範圍最邊緣的方式生產特級初榨橄欖油。他們經常使用上一季大量收成並製造的特級初榨橄欖油來加入新的橄欖油中，那些舊油往往早已經接近腐敗。
然而從技術來說，這些混合油在上一季裝瓶與貼上標籤之時的確是通過了「特級初榨」的標準，但由於摻入劣質油會導致整瓶油加速變質，等到送達消費者手中時，通常早就已經失去特級初榨橄欖油的特質。這種做法沒有違反任何法律，但任何有行業經驗的生產商都知道這種混和會使橄欖油快速變質。
◎ 本文摘自／《你吃的食物是真的嗎?》賴瑞·奧姆斯特著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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