為什麼冥想能趕走負面思緒？人是如何被催眠？答案都和它有關
當我們在從事某項行為時，會具有那件事就是自己所做的感覺（自我主體感）。這乍看之下好像是理所當然，但在有些情況中，也會有人儘管從事某項行為卻缺乏自我主體感。以下將介紹兩種情況，其中一種是思覺失調症，另一種則是健康正常人受到「催眠」而引起的狀態。
感覺預測誤差 讓人誤以為「被控制」
在思覺失調症之中，有一項稱作「被控制妄想」的首級症狀。被控制妄想會產生這種喪失自我主體感的現象，舉例來說，在我們打算移動手時，運動區的神經元會將訊號傳送至手的肌肉。而我們也會藉由觀看得知手在移動，並將這項視覺資訊反饋至腦部。
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另一方面，腦部在傳出運動控制訊號時，會同時傳出預測手會如何移動的訊號，針對該項預測及反饋訊號進行比較。也就是說，運動神經元會在為了運動而傳出本體感覺預測訊號的同時，也傳出視覺資訊的預測訊號。此時的本體感覺預測誤差會因主動推論而受到抑制。
只要預測機制正確無誤地運作，視覺資訊的預測就會和視覺的反饋訊號一致，因此在正常狀況下，這項預測誤差也會受到抑制。而思覺失調症患者在處於被控制妄想的情況時，會無法抑制這項視覺預測誤差；儘管做出移動的是自己，卻會由於預測誤差過大，而誤以為是「受到他人移動」。
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催眠使人喪失自我主體感
透過催眠而舉起手的情況又是如何呢？舉例來說，假設我們在受到催眠時，順著聽到的「右手要舉起來了」而把手舉起。此時將手舉起的雖然是自己，但自己卻沒有產生舉起手的意識。這也能稱作自我主體感的喪失。
某項研究調查了處於被催眠狀態的健康正常人，究竟會呈現什麼樣的腦部活動，有趣的是，他們得知健康正常人的腦部當然發出了運動指令，但由於視覺反饋的訊號受到阻礙，因此預測誤差也變得更大。因此他們產生了與被控制妄想相同的結果，也失去自我主體感。
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無法跳脫思緒 研究證實冥想有幫助
話說回來，當發生什麼辛酸的事時，有時我們會反覆地回想起那件事情，或是一直只顧著思考那件事。這是無法將注意轉向外界，一直將注意付諸於自己內心的狀態，是稱作「思緒漫遊」（mind-wandering）的現象。
研究者透過調查這種思緒漫遊狀態時的腦部活動，並進一步釐清我們可以透過冥想來「切斷」思緒漫遊時的神經網絡。舉例來說，有一種集中冥想是將注意集中至自己的呼吸，是一種進行將注意集中至此時此地的自己的訓練。
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研究觀察到冥想的初學者在進行這種集中冥想時，會在左腦背外側前額葉皮質及後頂葉皮質產生神經活躍；具冥想經驗者，則是包括次級體感覺皮質區及腦島這項情感中樞也會活躍。能夠持續集中於此時此地的自己身上，可能是和切斷思緒漫遊網絡有所關連。
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◎ 本文摘自／《情感究竟是什麼？從現代科學來解開情感機制與障礙的謎底》 乾敏郎 著 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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