當我們的耳朵，在沒有外來聲音的刺激下，自己卻能感受到有叮噹聲或轟隆的聲響（大部分是困擾人們的噪音感覺），可能是從耳部或頭部聽到的聲響，稱為「耳鳴」。
根據統計報告，耳鳴患者約占耳科門診病患的十分之一，僅次於聽力不良的患者，而這些患者中約有百分之五的人，抱怨因為嚴重的耳鳴情形，影響其日常生活，造成身心疲乏不堪，足見耳鳴的影響嚴重性。
耳鳴的種類
目前較為大眾所接受的分類法是：他覺性耳鳴及自覺性耳鳴2種。「他覺性耳鳴」即是他人（醫師）也可以用儀器或耳朵，聽到患者所抱怨的耳鳴聲（占少部分）；而「自覺性耳鳴」只有患者自己本身才能聽到，但別人（醫師）卻無法聽得到的耳鳴聲（占大部分耳鳴患者）。
耳鳴的原因
耳鳴的真正原因並不清楚，依傳統及較為大眾所接受的可能原因如下：
●他覺性耳鳴：最常見的原因是血管性疾患（如：靜脈、動脈及動靜脈廔管等問題）及肌肉性疾患（如：中耳肌、耳咽管肌及喉嚨肌等問題）所造成的脈動性耳鳴及痙攣性耳鳴。
●自覺性耳鳴：是大部分患者深受困擾的，其可能造成的原因相當繁多，從外耳的疾患（耳垢阻塞、外耳道炎）、中耳的疾患（鼓膜穿孔、漿液性中耳炎、耳硬化症）、內耳的疾患（梅尼爾氏症、耳毒性藥物、噪音性損傷、老年性聽障）、聽神經及神經傳導路徑的疾患（聽神經瘤、腦幹血管硬化）及大腦皮質的疾患（腦中風、退化症、失憶症），只要在聽覺傳導路徑中任何一處出問題，就可能產生異常的聲音。
耳鳴的表徵與伴隨症狀
耳鳴臨床上的表徵，呈現非常多樣化，可以是單側性或雙側性，也可以是連續音或間斷音、高頻音或低頻音，或其他各種不同的音色，例如：蟬鳴聲、嗡嗡聲、滴答聲、轟隆聲、蟲叫聲、叮噹聲等，這也反映出其病因的複雜性及考驗醫師診斷的能力。
有時候耳鳴會有其他的伴隨症狀，如聽力喪失、眩暈、耳脹感或耳痛等；不同的伴隨症狀，各有不同的生成原因。
耳鳴輕重分4個等級
耳鳴困擾的程度，一般可分成4個等級：「1級」為要在非常安靜下，仔細聽時，才能聽得到耳鳴聲；「2級」為稍微安靜例如睡覺時，就可聽到耳鳴聲；「3級」為在吵雜的環境中，其耳鳴聲可以勉強聽不到；「4級」為即使在吵雜環境中，耳鳴聲仍然非常大聲。
▲耳鳴依困擾程度可分成4個等級。
一直耳鳴怎麼辦？耳鳴看什麼科？
若有長期耳鳴狀況，應盡快尋求耳鼻喉科醫師進行檢查，找出原因，若除了耳鳴外，還伴隨暈眩、耳脹感、聽力明顯下降，更應立即就醫，慎防聽覺系統有嚴重受損且無法挽回的可能。
耳鼻喉科對於耳鳴的檢查，會進行聽力檢查、耳鏡檢查、平衡機能檢查等，若經局部耳鳴治療後，已排除中耳炎、耳垢栓塞、耳膜穿孔、外耳道細菌黴菌感染、耳部腫瘤、耳石脫落、梅尼爾氏症、內耳不平衡等症狀，依舊無法消除耳鳴時，應考慮是否為全身系統性疾病，反應於耳鼻喉部的症狀，或是協同身心門診進行諮商與治療。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／廖文輝醫師．亞洲大學附屬醫院．澄清醫院
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