海苔除了味道鮮美，還有許多理由讓它不虛「好食材」的美名。雖然海草、海苔，並不是天堂來的食物，但是除了碘之外，海草、海苔還具備其他多種養分，纖維與蛋白質的含量也高，而且熱量低。
海草礦物質、維生素 比陸地蔬菜更高
許多海草每份所含的礦物質和維生素比陸地上生長的蔬菜，包括甘藍菜和菠菜都高。畢竟植物的根只能吸收到周遭土壤中的礦物質，況且土壤中比較稀少的化合物可能會被吸收殆盡。
相反地，海藻被海水包圍，水中充滿各種溶解礦物質，包括那些藻類和人類都需要的微量成分。除此之外，由於海水持續受到風和洋流的攪動，因此藻類一直都有源源不絕的礦物質可以吸收。
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1小份的海草 滿足多種營養需求
4片海苔的重量約2.5公克，就能提供足夠的維生素A、維生素B群、鈣、鎂、鈷、硒、碘、鐵，以及蛋白質（海苔中有一半是蛋白質）。
包括海苔在內的一些海草，含有維生素C，不過這種維生素分解得很快。海苔也特別富含製造蛋白質所需的丙胺酸、麩胺酸和甘胺酸。
海苔富含Omega-3 降膽固醇、保護心血管
在日本，人們平均每天吃下14公克的海草，其中包括許多海苔，日本是全世界數一數二長壽的國家。這並不讓人驚訝，因為海草、海苔的Omega-3油能降低發炎反應，減少血液中的三酸甘油酯，使心血管疾病的風險也跟著下降。
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絕大部分的海草、海苔，含有大量的可溶性纖維，就像燕麥粥，能降低膽固醇，維持腸道健康，並提供飽足感。
除此之外，流行病學的研究顯示，攝取足夠的DHA能減緩阿茲海默症造成的認知衰退。根據梅約醫院（Mayo Clinic）的說法，DHA有助於減緩類風濕性關節炎的症狀。海草的低熱量、高營養、豐富的Omega-3油，再加上飽足感，比一天一顆的蘋果還要棒。
海苔原料是紫菜屬的紅藻
製作海苔的原料是紫菜屬的紅藻，最常使用的是條斑紫菜。世界各地居住在溫帶海岸地區的人民都會吃紫菜，但是東亞人，特別是日本人，吃紫菜的程度是其他地區的人比都比不上的。
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◎ 本文摘自／《藻的祕密：誰讓氧氣出現？誰在海邊下毒？誰緩解了飢荒？從生物學、飲食文化、新興工業到環保議題，揭開藻類對人類的影響、傷害與拯救》 茹絲．卡辛吉 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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