科學技術突破！塑膠再生能力大進化 科學家：未來塑膠廢料可再製成任何東西
梁萱琪 整理 ｜ 2024/09/11 18:21
塑膠污染是當今全球環境面臨的重大挑戰之一，從超市常見的一次性塑膠袋到玩具、飲料盒和行李箱等耐用物品，大量塑膠廢棄物最終進入垃圾填埋場或漂流於海洋中。然而，來自柏克萊加州大學的研究團隊近日發表一項新技術，能為塑膠循環經濟帶來革命性改變。
催化過程分解聚乙烯和聚丙烯廢料
這項技術由柏克萊加州大學的化學家約翰·哈特維格（John Hartwig）教授及其團隊研發，該技術可以將現有的塑膠廢棄物「氣化」，將其分解為再生塑膠的基礎化學材料。這一催化過程能有效分解目前消費後主要塑膠廢料：聚乙烯（PE）和聚丙烯（PP），並且對這兩種塑膠混合後的廢料也能有效處理。
「我們目前每天接觸的物品中，有大量都是由聚乙烯和聚丙烯製成的，從午餐袋到洗衣液瓶，這些塑膠的使用非常普遍。」哈特維格解釋道。「現在，我們可以通過這個催化過程，將這些塑膠重新還原為其製造過程中的基礎單體，從而更接近實現聚乙烯和聚丙烯的循環經濟。」
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最新塑膠氣化催化劑 使成本更低
這一技術的核心在於使用了兩種常見的催化劑：「鋁基鈉」和「二氧化矽基氧化鎢」。研究團隊發現，這些催化劑能有效地將聚乙烯和聚丙烯分解為丙烯和異丁烯，這些化學物質可被用於製造新的塑膠產品。與之前使用昂貴且難以回收的金屬催化劑不同，這些新催化劑成本低廉，且在化工行業中已有廣泛應用，使其具備了大規模工業化生產的潛力。
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處理混合塑膠廢料減少分類需求
目前全球約有三分之二的塑膠廢棄物是聚乙烯和聚丙烯材料，其中80%最終被焚燒、填埋或直接被丟棄，只有少數被回收利用。這項技術能處理混合在一起的塑膠廢料，大大減少了傳統機械回收中對塑膠分類的需求。
儘管在實驗室中取得了成功，哈特維格也指出，將這一技術推向工業應用仍面臨挑戰。然而，這一突破無疑為塑膠循環經濟的實現邁出了重要一步。未來可通過聯邦資金和工業合作夥伴的支持，這一技術有望在商業上取得成功，真正改變處理塑膠廢棄物的方式。
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◎ 資料來源／明日科學
