腎臟病不僅是人的重大疾病，也是毛孩們的無聲殺手，更是許多養著高齡寵物飼主的大敵。不過飼主們了解什麼是腎臟病嗎？還有為什麼毛孩會發生腎臟病？獸醫師王恬中以下帶飼主們來認識。
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什麼是「毛孩的腎臟病」？
王恬中說明，毛孩的腎臟病簡單來說，就是腎臟功能壞掉了。腎臟是很重要的器官，負責把身體內的含氮廢物與過量的體液排出體外，維持身體電解質的平衡，還會分泌荷爾蒙，幫忙製造紅血球、活化維生素D，來平衡鈣磷、調節血壓等重要的生理機能。
因此腎臟功能有任何一個出錯，都可能致死。台北市2014年的毛孩死亡原因調查中發現，有19.1％的貓咪，以及7.6％的狗狗因為腎衰竭而病逝。
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毛孩腎臟病是怎麼發生的？
王恬中解釋，毛孩的腎臟功能會隨著年齡漸長而慢慢衰退，所以大部分有腎臟病的毛孩，年紀都比較大。如果年紀不大就得到腎臟病，大多是有基因缺陷，例如多囊腎，或者食用有毒的飲食如葡萄，以及有其他疾病，像是心臟病、胰臟炎、高血壓、腎臟感染等，進而引發腎臟病的發生。
王恬中提醒，日常生活中要早期發現毛孩腎臟病，並不是很容易，通常都要到比較嚴重的時候，才可能觀察到相關症狀，像是突然水喝很多、吃不下飯、嘔吐、尿量增加等，更嚴重甚至會尿量減少。
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如何知道毛孩有沒有腎臟病？
王恬中表示，健康檢查可以幫飼主提早了解毛孩的問題，提早開始管理，因此定期檢查非常重要。現在腎臟病檢測法有2種，一個是測肌酸酐，另一個是SDMA（對稱二甲基精氨酸）檢查。但肌酸酐要到腎功能喪失75％以上時才會顯示異常；而功能較好的SDMA，也要在腎臟喪失40％的功能時才能發現異常。
毛孩如何預防腎臟病？蛋白質與鹽分攝取是關鍵
王恬中強調，要預防毛孩腎臟壞掉，就是不能讓腎臟太疲憊，避免攝取「過量的蛋白質」是關鍵，攝取過多身體所需要的蛋白質，對腎臟而言是非常大的負擔，當毛孩年紀漸長，腎功能會慢慢下降，因此要限制蛋白質的分量，維持在充足即可。
另外，腎臟的功能還包括電解質、礦物質的平衡，所以過高的鹽分與磷，也會增加腎臟負擔，所以飲食中限制鹽分與磷的含量，也是照顧腎臟的不二法門。
最後她補充，也要預防其他會造成腎臟受損的疾病，像是肥胖、高血壓、高血糖、高血脂，所以維持均衡的飲食與健康的體重，才能預防毛孩腎臟病的發生。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／獸醫師王恬中
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