不忍看到寵物受病痛折磨，「如何幫寵物決定安樂死？ 」這是最多飼主在診間會詢問的問題之一。
犬貓腫瘤科獸醫師吳鈞鴻說，當意識到一個生命將走到盡頭，怎麼樣讓寵物善終絕對是一個很重要的課題，通常他會回答「當您家的寶貝面臨一個無法回復的疾病，而且已經大大影響生活品質，所有可嘗試的治療都已無法改善，那已經符合安樂死的條件了」。
什麼是寵物「沒有辦法回復的疾病」？
吳鈞鴻表示，只要是有臨床實務經驗的醫師，都可以透過檢驗回答您家寶貝的現況。通常絕對不是只用看的，這點一定要重申一次，當寵物表現出不舒服的時候，可能的原因太多了，所以需要透過問診、理學檢查，和一些客觀的檢驗來回答這個問題。
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舉例來說，小黑手肘上長了一個腫塊，因為心臟疾病不適合手術截肢，有符合安樂死的條件嗎？ 吳鈞鴻回答，因為還沒有客觀的檢驗，所以不知道這個腫塊有沒有可能只是一些嚴重的感染，而感染是可以靠藥物控制的，所以並不符合「無法回復」這件事情，腫瘤科獸醫師第一件會做的事情是針對腫塊做細胞學評估（細針檢查）。
如何評估寵物的生活品質？
吳鈞鴻說，如果寵物還能吃、能喝、能玩、能正常大小便、能有互動，那就是有生活品質的事情，如果越來越多事情沒有辦法達成，就越需要考慮安樂死這個選項了。
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如果毛孩的生活品質開始降低，就代表時候到了嗎？
吳鈞鴻說，通常剛發現腫瘤而還沒開始治療時，寵物會因為腫瘤出現很多不適的狀況，當針對問題治療後，通常可以達到維持生活品質的結果，這也就是之前提到的緩和安寧治療。所以對緩和安寧治療有效的寵物，還沒有到需要安樂死的程度，在沒有和醫師確認前，家長們千萬不要輕言放棄。
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如果手肘長腫瘤的小黑，腫瘤已經對走路造成一些跛行的現象，也細針確定是腫瘤，是不是就要安樂死了呢？吳鈞鴻說，小黑的跛行是不是已經嚴重影響牠的生活品質了呢，如果還沒有，仍不符合安樂死的條件。此外，如果還未嘗試採用一些對症治療或是緩解型治療，應先嘗試看看，可能是比較好的做法，而非在此時就選擇安樂死。
後來，小黑搭配鐘擺治療和一些對症止痛藥，維持了近半年的生活品質，雖然沒有延長更久的存活時間，但是至少做到維持應有的質量。
怎麼能幫寵物決定安樂死呢？
吳鈞鴻強調，決定安樂死這件事情不是飼主單方面的決定，這其中還包括獸醫師的決定和病患自己客觀的狀況。也就是說，如果病患的疾病程度不夠糟，還不到獸醫師認為要安樂死的情況，我們也不可能讓飼主單方面決定要安樂死。
因此，安樂死的決定，必須要有客觀的身體評估，確認動物的狀況符合安樂死的條件，加上獸醫師也認為有這個必要性，最後，家長也同意這件事情，所以這是獸醫師、病患和飼主三方共同決定的結果，並不是飼主一個人的責任。
吳鈞鴻說，每個毛孩都是獨立的個體，醫師可以幫家長評估毛孩的生理狀況，提出建議和治療，但若真的來到生命的尾聲了，只有家長自己最清楚寵物快不快樂，選擇安樂死並不是結束，而是你能為寵物做的最後祝福。
◎ 本文摘自／《貓詩人谷柑的抗癌旅程：犬貓腫瘤科醫師吳鈞鴻、春花媽攜手協助家長面對毛孩疾病，從醫療到居家照護的全方位癌寵指南》谷柑．谷柑媽．谷柑爸．吳鈞鴻．春花媽 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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