新冠病毒不斷變異，打疫苗還有效嗎？感染科權威曝1個關鍵因素
王家瑜 報導 ｜ 2021/02/23 12:17
英國變種病毒、南非變種病毒散布全球，台灣也驗出COVID-19確診個案帶有變異病毒株，近來中央流行疫情指揮中心再公布3案帶有巴西變種病毒株，讓不少民眾擔心，即將進口的新冠疫苗仍有效嗎？保護力是否會大打折扣？
RNA病毒變異是必然的
「RNA病毒本來就是一直會變異。」衛福部傳染病防治醫療網北區指揮官、台灣疫苗推動協會理事長黃玉成指出，COVID-19和麻疹、登革熱、流感等流行病一樣屬於RNA病毒，變異是必然的，但不一定會影響疫苗的保護力。
他進一步說明，RNA病毒是由很多個核苷酸組成，在複製過程中會出錯，而出現新的病毒株。例如COVID-19病毒有3萬個核苷酸，每複製一次可能就會改變其中10個位點；只要變異過程中沒有影響到棘蛋白上面的抗原性，疫苗的效力就不會受影響。
究竟RNA病毒變異有多頻繁？黃玉成舉例，單單是在實驗室培養過程中，從這個實驗室移動到另一個實驗室，「病毒就已經不一樣了。」各國媒體紛紛報導病毒變異，甚至發現「變種再變種」的病毒株，他認為這些都是RNA病毒很常見的情形。
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COVID-19流感化？感染科權威這樣說
儘管RNA病毒變異頻繁，但依照過去經驗，大多數的RNA病毒變異都未影響疫苗效力，唯獨流感例外；這也是為什麼每年世界衛生組織（WHO）都要預測流行的病毒株，也呼籲民眾每年都要接種流感疫苗。
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外界猜測新冠病毒未來可能「流感化」？黃玉成認為，新冠病毒變異對疫苗效力的影響性，應該不至於像流感這麼厲害。目前看來南非變異株的抗原性有一些改變，可能會降低疫苗保護力，但實際影響程度多寡，目前尚未有論文做出結論。
根據中央流行疫情指揮中心提供的「全球新冠病毒主要變異株整理」，目前推測巴西變異株也可能影響疫苗效力，但指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞表示，目前國際間都還未有足夠醫學科學證據能佐證這些說法。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock‧中央流行疫情指揮中心提供
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