一名70多歲婦人因為手掌、腳掌出現隆起、潰瘍出血而就醫，私密處也有皮膚病灶，被診斷為多發性皮膚癌。經過詳細詢問，原來病人有膀胱癌病史，讓醫師覺得事情並不單純，經過檢查發現竟是慢性砷中毒。
有機砷藏在海產、無機砷毒性高
台北榮民總醫院皮膚部醫師何翊芯說明，砷主要可分為無機砷和有機砷。有機砷通常會在海鮮類食物中發現，因為毒性低，即使吃下肚了，1、2天後就會由尿液排出體外。
而無機砷的毒性高，屬於一級致癌物，其中又可分為重金屬、三價砷和五價砷，其中以三價砷最常見，也就是俗稱的「砒霜」。無機砷的來源包括從環境中吸入、皮膚接觸，或透過飲水飲食吸收，例如1950年代的烏腳病事件就是著名的砷中毒案例。
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來路不明的中草藥、保健食品要小心砷
這名婦人幼時住在嘉義沿海地帶，曾有飲用地下井水的習慣，推測可能是因此攝入砷，導致慢性中毒。不過，即使現今台灣公共衛生已大有進步，砷中毒案例仍未絕跡，何翊芯分享，曾有患者長期服用來路不明的中草藥和保健食品，引此導致砷中毒。
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何翊芯提醒，如果攝入過多的無機砷會累積在肝、腎、神經、血管、皮膚等多個器官，引起慢性砷中毒。慢性砷中毒的症狀包括皮膚異常、中樞及周邊神經病變、四肢壞死（烏腳病）、肝腎功能異常、血球異常，以及各種癌症，如皮膚癌、腎臟癌、膀胱癌、肺癌、肝癌等。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／台北榮民總醫院
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