你不能想當然爾地認為，失智症患者會記得自己上次排便的時間，即使失智症患者看似只有輕度能力受損，或是失智症患者還能照顧自己，仍要留意是否有便祕的可能。
失智症患者容易便祕嗎？
導致便祕的原因很多，其中一項重要因素是，飲食內容主要是精製、方便料理的食物，只攝取到少量能幫助腸道蠕動的膳食纖維。當一人有失智症、假牙鬆動或牙齒痛時，通常也會改變飲食內容，而使便祕問題更嚴重，減少水分攝取可能使糞便形成硬塊，故而導致便祕或使便祕更嚴重。
推動糞便前進的腸道肌肉，會隨著我們的老化而蠕動得更少，如果身體活動得少，腸子便會更不活躍。另外，有些藥物和膳食營養補充品，提供給無法進食的患者，容易增加便祕的機會，如果失智患者正在服用藥物，應請教藥劑師是否會引起便祕。
如何發現失智症患者便祕了？
失智患者也許不記得上次排便是什麼時候，也可能不明白身體不舒服是便祕造成，有些失智患者排便的頻率比別人少，但一般來說，至少需要每1～3天排便一次。
你也許很難找出失智症患者排便的規律性，如果你懷疑失智症患者有便祕，就必須替失智患者做個記錄，儘量不動聲色地悄然執行，才不會在無意間讓失智患者覺得你「管太寬」。
大部分的人都希望對自己的身體功能保持隱私，失智症患者可能會對你看似侵犯隱私的行為感到憤怒。此外，追蹤記錄他人的排便狀況，也讓很多人覺得反感，這兩種感覺交織在一起，很可能讓嚴重的問題被忽略。
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失智症患者便祕有什麼徵兆？
便祕可能引起不適或疼痛，會讓失智患者感覺更困惑。便祕可能造成糞便阻塞，即腸子部分或完全被糞便阻塞住，使身體無法排除它的廢棄物；如果你懷疑有此可能，應請教醫師或護理師，腹瀉也可能與部分腸道有糞便阻塞有關，因為稀便仍能通過阻塞處。
當失智症患者看起來痛苦或頭痛時，別忽略便祕的可能性。如果失智症患者抱怨自己腹脹或老是排氣，也可能是便祕所導致。照顧失智症患者的事務繁多，我們很容易忘記追蹤記錄其排便狀況，如果你覺得失智症患者可能便祕了，可以和專業的醫護人員談一談，醫護人員能迅速判斷失智症患者的腸道是否運作正常，假如有問題，也能幫忙解決。
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如何預防失智症患者便祕？
不建議定期或太常使用非處方的通便劑，應該做的是增加飲食中的膳食纖維量和水分，並協助失智症患者做更多運動，也許是每天散步。
建議增加失智症患者飲食中蔬菜（儘量弄成方便入口的大小）、水果（包括加州梅乾和蘋果，弄成更小塊或撒在早餐穀片上）、全穀早餐穀片（麥麩、全穀麵包、全穀早餐穀片）、生菜沙拉、豆子和堅果的攝取量，麩片和其他全穀早餐穀片都是優質點心，可以把小麥麩或燕麥麩拌進果汁裡。
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◎ 本文摘自／《1天36小時！最實用的全方位失智照護聖經（高齡、退化、長照適用）：領導失智護理40年，暢銷350萬冊！手把手教你高品質照顧家人，減輕你的壓力、疲累與無助感》南斯．梅斯, 彼得．羅賓斯 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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