兒童新冠腦炎找到原因了！台灣首次發現致病變種病毒株「BA.2.3.7」
郭庚儒 報導 ｜ 2022/09/14 12:19
Omicron本土新冠肺炎疫情爆發，兒童重症陸續增加，家長更是心慌慌。三總最新研究發現，變種病毒株「BA.2.3.7」可能是兒童染疫併發腦炎的關鍵成因，這也是國際上首次為兒童新冠染疫併發性腦炎，找到致病的變種病毒株。
兒童染疫 新冠腦炎重症31例、12例死亡
根據中央流行疫情指揮中心統計，截至9月10日止，國內12歲以下兒童重症累計206例、死亡31例，其中腦炎重症個案共31例、12例死亡。
兒童新冠染疫併發腦炎 變種病毒株BA.2.3.7是關鍵
這波本土新冠肺炎疫情，又以兒童併發急性腦炎後，出現意識不佳、抽搐等症狀，特別引發國人關注。三軍總醫院收治了許多重症的確診病童，為找出潛在的致病原因，匯集小兒科部、臨床病理科與基因體中心等專家，從確診病童的檢體中來釐清致病病毒的特徵。
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結果發現，一株帶有全新突變位點（K97E）的病毒突變分支族群，可能是兒童併發急性腦炎的關鍵成因，其後也確認該突變分支即為隨後新命名的BA.2.3.7，此研究成果，已刊登於《國際傳染病學雜誌》（International Journalof Infectious Diseases）。
三軍總醫院院長王智弘表示，BA.2.3.7病毒變異株在棘蛋白上，有個不同於先前變種病毒的突變位點（K97E），根據相關研究顯示，此變位點可能讓病毒更容易干擾被感染者的免疫系統，進而誘發免疫風暴演變成急性腦炎或全身系統性的發炎疾病。
「BA.2.3.7病毒變異株為國際上首次為兒童新冠染疫併發急性腦炎，找到致病的變種病毒株。」王智弘指出，相同的疫情階段，在日本及香港雖也有小兒染疫後併發急性腦炎、熱痙攣的臨床報導，但直到此研究結果才為急性腦炎重症，找到致病的解答。
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三軍總醫院小兒科部主任、同時也是小兒神經學科專家陳錫洲表示，從該院收治的重症病童中，可見到多樣發炎指數的異常升高，這些異常指數代表病童全身性的免疫系統正被高度地激發與活化，雖這類腦症或猛爆型腦炎的病童中樞神經系統中，暫時無法找到病毒感染的證據；但此研究發現，病毒突變位點及其對被感染者免疫系統影響的推論，都與目前臨床上的觀察情況相吻合。
王智弘補充，未來擬與國衛院及國防醫學院預醫所進行，新冠病毒突變位點（K97E）更多致病相關機轉的試驗分析，將台灣更多的新冠肺炎的研究成果與治療經驗，分享給國際社會。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／三軍總醫院
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