塑膠製品輕便好用且成本低，但也為人類帶來環保與健康的長期影響。隨著塑膠製品的大量使用，塑膠微粒充斥在人們生活環境中，不但影響生殖內分泌系統，各種研究也顯示，塑膠微粒可能會影響人的神經系統和行為，包括情緒、學習能力和記憶力等。
胸腔暨重症專科醫師黃軒表示，塑膠微粒是指直徑或長度少於5毫米的塑膠碎片，是由塑膠製品因常期曝露於風、浪和紫外線下，而分解或變形的塑膠碎片，這些塑膠微粒在環境中廣泛存在，特別是在水域生態和海洋生態系統中。由於體積小，塑膠微粒容易被海洋浮游生物或貝類誤食，進而進入我們人類和動物之間的食物鏈。
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學習力、記憶力、情緒都可能受影響
黃軒醫師引述研究表示，塑膠中的化學物質，可能影響人們的神經系統和行為，像是干擾內分泌系統，影響激素分泌，進而影響行為、情緒、學習能力、記憶力等。一項在《國際分子科學雜誌》的動物實驗顯示，塑膠微粒會透過飲用水進入體內，積累在大腦等器官，導致全身性發炎反應和腦神經退化，如記憶力下降、孤僻、焦慮、憂鬱等情形。
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穿透血腦屏障 造成腦損傷和行為紊亂
另外，有研究顯示，聚苯乙烯微粒和奈米顆粒存在大腦中，與行為模式的改變和大腦品質下降相吻合；這凸顯了塑膠微粒的神經毒性，及對大腦功能的潛在影響。接觸塑膠微粒還會對胚胎的神經發育產生不良影響。在胚胎發育階段接觸塑膠微粒，可能對大腦造成長期影響；而發表在《自然》雜誌上的研究更顯示，塑膠奈米粒子可穿透魚類的血腦屏障，造成腦損傷和行為紊亂。
黃軒醫師提醒，這些研究揭示，塑膠微粒會對行為和神經系統產生重大影響，甚至對哺乳動物有潛在危害，目前，塑膠微粒對人體行為改變的影響，相關研究仍有限，主要集中在「人體細胞和動物試驗」層面，還需要更多的研究和證據，但眾多研究已告知世人：拯救環境與健康，減塑勢在必行。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／黃軒醫師
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