你知道什麼是「菊芋」嗎？ 風靡日本許久的超級食材

最近時常在一些電視節目中看到有人介紹「菊芋」這種食材，到底「菊芋」是什麼東西？又有什麼神奇的功效讓媒體爭相報導呢？

菊芋的名字中雖然有芋這個字，但其實它是一種菊科植物，會開出黃色的小花。菊芋又被叫做洋薑、塊根向日葵，可作為一般食用及藥用，吃起來的味道帶點堅果香。

菊芋不只澱粉含量極低，最令人驚奇的是，含有相當豐富的水溶性纖維——也就是我們熟悉的「菊苣纖維inulin（菊糖）」，另外還有蛋白質及微量礦物質等營養素，營養價值相當高。菊苣纖維是膳食纖維的一種，由於其特殊的包覆性與特徵，對糖尿病、飲食控制、便祕、消化不良都有所幫助。在腸道內吸收水分後會膨脹，以隔離食物中的糖分及多餘的脂質，而且菊苣纖維不會被身體中的酵素給分解，因此可以將包裹住的糖分、脂質及其他老廢角質一起帶出體外，達到腸內清掃的目的。由於菊苣纖維的特殊功能性，因此可以減緩糖分的吸收，達到調控血糖值的目的，並可幫助腸內進行掃除，有助於整腸及幫助排便，因此也有改善便祕的效果。因為菊苣纖維吸水膠狀化後，可以讓糞便順暢地通過腸道，所以可藉此改善便祕。

除了剛剛提及的糖分抑制效果外，同時也可抑制低密度膽固醇及中性脂肪的吸收，達到瘦身的效果。這是因為膠質化的菊苣纖維可和糖分及脂肪結合，變成糞便排出體外的關係。因此，較建議在飯前食用。另外，和水混合變成膠質化後，會在腸胃內膨脹，可達到飽足感。

目前在台灣菊芋的普及度不高，因此較少人種植。而在日本地區，雖然全國都有栽種，但由於菊芋適合在溫差較大的地區生長，並且依賴良好的水質，因此九州生產的菊芋品質最高。由於菊芋保存不易，並且需要在冬天採收，因此日本研發將菊芋的營養萃取成保健食品，其中又以錠狀可咀嚼式的商品最受到日本人歡迎。

在挑選菊芋保健食品時，有個需要注意的重點，就是必須挑選菊芋含量高的產品，才能完整攝取菊芋的營養。黃金菊芋錠由日本醫學博士監製，並且嚴格挑選九州地區產菊芋，堅持無農藥栽培，其成分單純且菊芋含量高達98％；通過各項安全認可，且經過日本網站口碑推薦，品質較安心有保證。

◎ 生活情報組企編