根據國發會人口推估報告，台灣將於2025年進入超高齡社會，65歲以上人口占比超過20％；而台灣人口年齡中位數也持續走揚，預計在2034年將超過50歲，也就是說，全國人口約有一半為50歲以上的壯世代族群。隨著人口族群日漸成長，壯世代的健康議題也攸關著國人健康狀況的呈現。
壯世代健康嗎？根據「健康2.0壯世代健康大調查」結果，有62％壯世代自覺健康，其中60～64歲更高達7成自認為健康，但另一方面，卻有7成以上的壯世代患有三高、消化疾病或心臟問題。自覺健康是真健康嗎？關渡醫院院長、台北榮總高齡醫學中心醫師陳亮恭表示，自覺健康未必是真健康，但可能是一種整體的「幸福感」。
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三明治夾心族，受環境影響難健康
陳亮恭指出，「壯世代」的定義為50歲以上，若以勞保年金平均請領年齡61歲來看，60歲以前、仍在職場的壯世代是所謂「三明治族群」，普遍承受較大的家庭與社會壓力，受到環境、財務、家庭狀況、社經地位、自信心等各種因素影響，對健康狀況的自評程度會不如已經退休的族群。
「沒有大病的三明治族群，受環境影響也很難健康！」，陳亮恭直言，壯世代在家庭與社會上承受的整體性壓力，是影響健康程度的主因。台灣在助眠藥的使用率排名全球數一數二，顯示失眠是普遍性的困擾，但卻沒有藥物以外的替代方案可供改善，這是整個系統面的問題。他強調，失眠可能衍生出輕度的精神狀況，但現有勞動環境、政府和企業都無法提供勞工任何協助，壯世代族群需要學習個人紓壓，但企業提供的勞動環境，和政府的社會福利政策更應給予壯世代有力支撐。而下一代子女的教育、養育、教改、國家教育政策等，也是望子成龍、望女成鳳的壯世代壓力來源。
政府出手做好長照，才能降低壯世代壓力
此外，壯世代還有年長父母的長照壓力。陳亮恭認為，如果有充裕的財務支撐，壯世代的健康準備才會較為足夠，若政策上能對於高齡人口的長照提供更多支援，將可紓解壯世代大部分長照壓力。「政府若真正關心三明治族群，就要找出苦悶來源，並做出有感差異」，他也強調，經濟和健康攸關退休後的生活品質，過去調查發現，只要健康準備有做好，其他面向都不會太差。
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生活習慣衍生慢性病，亞健康不是真健康
再從對「健康」的定義來看，台大醫院院長吳明賢表示，民眾對健康的認知與自覺未必有一致的標準，若以世界衛生組織（WHO）對健康的定義，是生理、心理與社會三方面的安好狀態，則壯世代自覺的健康，充其量只能稱為「亞健康」，調查顯示，7成以上壯世代族群有三高、消化疾病或心臟問題，正是反映這個現象。
吳明賢從生活型態與腸道免疫學來解讀壯世代的健康問題。壯世代族群的慢性病或亞健康狀態，絕大部分是長期生活型態所累積下來的「生活習慣病」，例如長時間不當的飲食內容、睡眠作息與缺乏運動，導致相當高比例的壯世代族群有便祕、消化性潰瘍、代謝性疾病及三高的困擾，而腸道菌生態失衡不但影響腸胃的健康，也透過腸腦軸與腸心軸影響全身健康。
專家認為，「健康」不只是生理層面的安好，當社會愈趨於M型化，貧富差距拉大之際，政策面若能從改善勞動環境、教育、長照等面向給予「三明治世代」更多支援，將會是壯世代健康老化、邁向健康社會的重要里程碑。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家／陳亮恭醫師・吳明賢醫師
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