牙齒整不整齊，都是基因先天決定的嗎？牙醫師趙哲暘強調，和後天習慣的關係可大了！齒列不正的人當中，有不少都是因為吞嚥習慣不良造成的。
吞嚥3階段 一個都不能少
吞嚥，不就是咬一咬吞下去嗎？其實，小小一個吞嚥動作，可分為3個階段──口腔期、喉頭期和食道期。彰基耳鼻喉頭頸部頭頸癌科主任余萬年一一說明：
口腔期：身體自然會把舌頭頂到上顎，軟顎跟著往上翹，咽喉打開，食物慢慢往後推向舌根。
喉頭期：當食物進入咽喉，就會觸發自主神經的反射，此時軟顎和會厭骨會分別封閉鼻咽和喉頭，避免食物誤入鼻腔和氣管，使食物順利掉進咽喉。同時，咽喉周邊的環狀肌肉會收縮，將食物擠進食道。
食道期：食道的肌肉會把食物慢慢往下擠，最後進入胃被消化，此過程時間長度因人而異，大概為5至20秒。
示意圖／TVBS
3個吞嚥階段中，唯獨口腔期完全由自己掌控，有些人吃東西時隨便咬幾下就急著吞，很容易造成噎到、嗆到，就是因為第一階段口腔期沒做好；同理來說，牙口不好的老人家因為咀嚼不足，很容易噎到或嗆到，吸入性肺炎的風險也跟著提高。
一根吸管就能練的「吞嚥訓練」
吞嚥異常的人，容易出現戽斗、小下巴等齒列不正的情形。趙哲暘說明，戽斗的人在吞嚥時舌頭習慣往下推；小下巴的人則是嘴唇過度用力，導致下巴發育不良。
他認為，這些錯誤的吞嚥習慣並不一定是基因導致，很多人可能是從小從爸媽身上學來的；因此，只要運用適當的矯正方式，就有機會改正吞嚥習慣，並改善齒列問題。
趙哲暘提供一個吞嚥訓練的方式，除了適合齒列不正的人練習，平時自覺容易噎到、嗆到的老人和小孩也很適合，有助於改正口腔期的吞嚥習慣，幫助後續的吞嚥過程更順利。
1. 將吸管咬在後牙區，舌頭擺在吸管上方。
2. 嘴唇微開，運用舌頭的力量吞嚥口水，嘴唇不能用力，每天最好能堅持半小時。
◎ 編輯／王家瑜報導 ◎ 圖片／達志影像提供
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