想回家卻忘記路!法醫揭失智症患者最慘下場
這名80多歲男性的遺體,從肩膀、手肘、腰部到膝蓋,都可見到約10公分大小的紅色瘀傷。若傷口是因為碰撞造成的,力道應該滿強的吧!但如果是這樣的話,碰撞處應該不只是瘀傷,還會有表皮脫落的現象,可是實際上並沒有。
兵庫醫科大學法醫學講座主任教授西尾元指出,經檢視確認,遺體上紅色的傷痕是凍傷。法醫學上常見的凍傷,都是出現在肩膀、手肘、腰部等比較大的關節附近,就跟本案的狀況一樣。
這名死者倒臥在一條大圳旁,被發現時身上沒有帶任何物品,因此無法辨識身分。遺體幾近全身赤裸,脫下的衣物散落四周。這是凍死者常見的「反常脫衣現象」,原因是腦部的體溫調節中樞發生異常,雖然身體失溫當事人卻覺得很熱。
西尾元表示,取出遺體的心臟,發現了可以判斷死因的依據。凍死者的血液通常會呈現鮮紅色,所以血液顏色變化是凍死的主要特徵。而本案死者的血液符合凍死的判斷依據。
但這名年長男性為什麼會一個人走到大圳旁邊呢?是不是突然什麼疾病發作,導致他動彈不得所以無法求救?
事實上,這名死者就住在離案發現場不遠的地方,之所以會在冷到足以凍死人的天氣外出逗留,是失智症發作造成的意外。過去死者就曾經有過幾次出了門之後就沒有回去的狀況,而這一次家人也早已報警請求協尋。
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解剖室的遺體中 失智症患者占5%
西尾元觀察發現,近來經常解剖老年失智症患者的遺體,而被送到解剖室的遺體當中,約有5%失智症患者。根據厚生勞動省的調查預測,在這個超高齡化的社會,罹患失智症的人只會越來越多。
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據說,這類患者很容易在河邊或海邊出事,包括本案死者也是在河邊被發現的。因此若失智症患者突然行蹤不明,或許家人親友們可以先到其住宅附近的水域地帶尋找。
「以前人們會將失智症患者的行動稱為「徘徊」,但現在已經不這麼說了。」西尾元強調,通常失智症患者若要出門,一定是有明確的目的,並非毫無目的到處遊蕩,只是失智症患者往往走到一半就發現自己迷了路,想要回家卻又記不得怎麼回家。
西尾元提醒,為了防止憾事發生,家人一定要充分理解患者的行動特徵,並且隨時跟鄰近社區保持聯繫確保安全。
◎ 本文摘自/《遺體訴說的各種人生︰法醫解剖檯上的死亡課題》西尾元 著
◎ 圖片來源/達志影像/shutterstock提供
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