破解思覺失調症大腦之謎！用影像數據量化嚴重度 不再擔心不定時炸彈
許佳惠 報導 ｜ 2024/08/29 12:11
轟動一時的小燈泡事件、台中捷運傷人事件，加害者都傳出疑似有精神疾病，大眾對「思覺失調症」也常認為是不定時炸彈。過去醫界僅靠精神科醫師經驗和患者主訴等做病情判斷，台中榮民總醫院透過腦部影像學檢查，發展出可量化精神疾病嚴重程度的診斷標準，可供臨床及早對症下藥，避免患者病情控制差，出現反社會行為。
患者急性發病恐有脫序行為 現行診斷不夠客觀
「思覺失調症」已成為社會新聞熱點話題的疾病。患者在急性發病時所出現脫序的行為，甚至可能產生的攻擊行為，引發了公眾的恐慌，而疾病的診斷與嚴重度，更常在司法審判的攻防戰中，成為討論的焦點。台中榮民總醫院精神部主任周元華表示，目前臨床上診斷思覺失調症還是依賴醫師詢問病史、患者主訴及身體檢查等方式進行評估，再結合醫師個人主觀經驗進行診斷，但此方式缺乏客觀佐證。
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思覺失調症透過藥物即可有效控制
周元華指出，思覺失調症是一種思想異常的腦部疾病，臨床上常出現的症狀，包含幻聽、妄想、認知功能下降及人際關系不佳。思覺失調症在國內的盛行率約為千分之六。由於該病發作時可能會出現的反社會行為，而使其成為全民關注的精神疾病。實際上，思覺失調症是可以透過藥物治療而達到有效的控制，近年來更因為政府健保補助的長效針劑、居家訪視等多元政策，使得患者受到更好的照顧。
多巴胺調節蛋白與胺基酸量化 成診斷利器
周元華長期投入研究精神疾病腦功能變化，獲得多項國內外精神影像學研究獎項。他領導的研究團隊發現，思覺失調症患者腦中多巴胺調節蛋白與胺基酸存在異常。同時更進一步將這些蛋白質及胺基酸量化，達到科學標準化，以協助醫師更準確的判斷患者是否罹病及其嚴重程度。這項研究為臨床醫師提供可靠的依據，除了可協助醫師找到最佳治療方案，也有望未來成為司法鑑定的輔助證據。
周元華表示，這是首次將思覺失調症科學標準化，讓判斷疾病不再靠感覺，可以協助醫師選擇治療病患的最佳模式和策略。他強調，這對社會及未來精神醫學是劃世代突破，因為是第一次提出科學證據，證實患者腦中有化學物質變化，奠定未來新治療發展的實證醫學證據。
多巴胺分泌異常僅15% 影像研究提升精準度
思覺失調症的病因與大腦中多巴胺過量的分泌息息相關，中榮精神部經過2年的研究，結合了經驗豐富的臨床醫師、精良的設備儀器及研究人員的努力，分析了約40名思覺失調症患者的磁振造影（MRI）與單光子電腦斷層掃描（SPECT）腦影像數據，量化出患者腦中多巴胺調節蛋白與胺基酸的含量。研究中最大的難點在於多巴胺分泌在正常與異常間，僅15%至20%的差距，故研究的精準度是呈現顯著結果的關鍵。
周元華說，這研究最大挑戰在於多巴胺在正常人也有，所以必須精準運算，找到病人跟正常人之間差異之處。他強調這跟以往癌症研究不同，癌症患者身上只要找到癌細胞就可以判斷癌症，但神經科學研究要區分差異性，因為多巴胺不是唯一一個造成疾病的問題，只是病人身上表現較多，所以要精準定量。
輔助醫師診斷 建立防護安全網
這些研究成果為制定更有效的治療策略提供了有力的證據，未來將進一步導入臨床使用，輔助醫師了解患者疾病的嚴重程度，作為選擇藥物治療的指導工具。特別是對於病識感較低的患者，也可望先以影像檢查提早發現變異，啟動有效的防護安全網。此一系列研究成果已刊登在國際知名期刊，包括《思覺失調症研究》、《神經藥理學雜誌》及《心理醫學雜誌》。
中榮成立臨床腦科學中心 致力腦部疾病研究
中榮近5年來持續收治超過7千名思覺失調症患者，今年在院長陳適安大力支持下，成立臨床腦科學中心，這也是台灣第一個由醫院支持所成立的臨床腦科學研究中心，致力於思覺失調症的研究。往後將持續利用更先進的腦影像技術，延伸研究多巴胺分泌不足所引發之巴金森氏症及另一社會高度關注的腦部疾病失智症。
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周元華表示，大腦每個腦區都有各自功能，腦區跟腦區之間也會互相影響。前額葉跟思考有關，所有研究都顯示，前額葉出問題是思覺失調重要的病理因素。而前額葉最底部有海馬迴，具有記憶功能，所以阿茲海默症患者常見海馬迴萎縮，另外，海馬迴也掌管感情調控，如憂鬱症。而更重要的是，海馬迴是人腦的GPS系統，在AI時代的影響下，現在已經不用記電話號碼也不用記地圖，用不到海馬迴，因為生活型態改變，海馬迴的研究可做為因應AI對人類發展的影響，早一步研究，了解人腦在環境下的改變。
◎ 圖片來源／台中榮民總醫院提供
◎ 資料來源．諮詢專家／台中榮民總醫院．周元華醫師
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