你好胖要減重！肥胖汙名比肥胖更可怕 死亡率增60％
郭庚儒 整理 ｜ 2024/11/16 10:10
在討論健康和體重之間關係時，或許最嚴重的副作用，就是汙名。肥胖者時常面臨社會汙名的挑戰，而目前已有充分證據顯示，這些偏見會對健康產生不利的影響，容易罹患動脈硬化、高膽固醇、心臟病，甚至死亡率增加60％。
肥胖汙名有害健康
有一項研究，曾將肥胖者分成兩類，有一類人展現出強烈、內化的肥胖恐懼（例如，因為自己的體重，認為自己好吃懶做或沒有吸引力），稱為「高內化肥胖汙名」組；沒有這類自我傾向者，則歸至「低內化肥胖汙名」組。
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受試者年齡、種族、性別全都相同下，高內化汙名組的受試者出現代謝症候群（包括一系列風險因子，如高血壓、高血糖、異常膽固醇水平、高腰圍等）的機率，比低內化組高出3倍；同樣地，「高內化體重偏見」組三酸甘油酯數值過高的機率，也是低內化組的6倍。
對此，領導研究團隊的蕾貝卡．珀爾表示，「人們常以為羞辱或汙名能夠刺激肥胖者減重、變健康，但我們發現，完全是反效果。」而且，正如醫療記者與作家維吉妮亞．索爾－史密斯所說，考量這批新興研究的發現，肥胖汙名所帶來的壓力會讓身體發炎並提高皮質醇濃度，而這兩者都有害健康。
此外，汙名不僅會讓肥胖者避免求醫，還會讓我們在真正求醫時無法得到適當的照護；例如，肥胖的患者接受子宮頸癌、乳癌、直腸癌篩險的機率就特別低。這些發現很重要，必須謹記在心，尤其適合用來回應一些常見被引用的數據，例如，體重增加和發展癌症之間有所相關（當然，包括前述這3種癌症）。
當然，我們不應該小覷體重增加對於癌症發展的可能作用，但我們確實無法清楚判斷，究竟是肥胖本身造成影響，還是未接受癌症早期篩檢或早期治療造成影響。更有甚者，儘管體重超標和癌症的發展具相關性，但過重及肥胖癌症患者的生存率，反而比瘦患者要高。
這個現象被稱為「肥胖悖論」，但有部分研究者認為這種稱呼有謬誤，因為脂肪在某些情況下確實有助於保護患者不至於因罹患重症而「過度消瘦」。
肥胖汙名對健康的影響還不只如此。研究顯示，肥胖羞辱的經驗會導致人們逃避運動，而我們已知，絕大多數研究都指出，運動對於健康的正面效益明確。
「會想逃避其實也很合理，」索爾－史密斯就指出，如果你已經預期自己在健身房、游泳池，或單純只是在公共場合散步時，都可能會被騷擾或歧視，你去從事那些運動、鍛鍊的可能性自然比較低。
也因此索爾－史密斯認為，「在肥胖研究中，肥胖恐懼永遠都是X變項」，我們經常只對體重與健康之間的關係做出簡化而且帶有偏誤的假設，而未能看見潛藏在背後的真正變項。
遭到肥胖歧視者 死亡率提高60％
根據一項調查了超過2.1萬名過重或肥胖者的研究，自陳遭受肥胖汙名的人，罹患動脈硬化、高膽固醇、心臟病、心臟相關疾病、胃潰瘍、糖尿病的機率顯著提高，即便控制了BMI、身體活動量與其他社經人口變項，依然如此。
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該項研究的結論指出，「這些因為感知到肥胖歧視而增添的健康風險，極需公共衛生政策的介入，避免肥胖歧視，並降低肥胖所背負的社經負擔。」
另一項研究也發現，在1.4萬名長者中，自陳曾經遭到肥胖歧視的人，不論本身的BMI數值高低，其整體死亡率就會顯著提高60％。看來，真正致命的是肥胖歧視，而非肥胖本身。
總而言之，就體重和健康之間的關係而論，目前所知的下列因果機制似乎都言之成理（箭頭表示可能的因果關係）：
- 體重增加 → 體重的溜溜球效應（因為肥胖者受到的節食壓力）→ 健康狀況惡化。
- 健康狀況惡化（例如，出現早期糖尿病徵兆） → 體重增加。
- 體重增加 → 遭受肥胖汙名 → 壓力提高 → 健康狀況惡化。
- 體重增加 → 遭受肥胖汙名 → 遭受醫學上肥胖恐懼 → 健康狀況惡化。
- 體重增加 → 遭受肥胖汙名 → 運動可及性降低 → 健康狀況惡化（有時，還會進一步增加體重）。
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◎ 本文摘自／《懼胖社會：為何人人對肥胖感到恐慌？體重羞恥的文化如何形成，肥胖歧視如何與各種歧視交織並形成壓迫》凱特．曼恩 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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