人生各階段都可能罹患關節炎，一旦患病，輕者疼痛不舒服，重者關節變形、影響行動能力。過去，大家都以為退化性關節炎是「退化」，最難掛號的關節名醫、大林慈濟醫院關節中心主任呂紹睿就要告訴你，膝關節不是退化，而是裡面有一個神祕「菜瓜布」一直在摩擦軟骨，造成破壞引起疼痛，並且還要告訴你，置換人工關節並不是唯一的路，為你帶來新「膝」望。
示意圖／TVBS
退化性關節炎其實並不是退化，關節名醫呂紹睿指出，原文「Osteoarthritis」中文我們翻譯成「退化性關節炎」，但較正確的翻譯應是「骨性關節炎」，在日本翻成「變形性關節炎」。一般人以為膝關節會隨年齡增加而退化，事實上它和牙齒一樣，只要有正確保健，到老都不會退化的，除非是日積月累任何破壞軟骨的各種原因而造成的；所以，退化性膝關節炎有95％是摩擦造成。
內側皺襞變「菜瓜布」 摩擦軟骨造成疼痛
呂紹睿醫師進一步解釋，退化性關節炎是軟骨受到傷害之後，產生的一些變化；而根據他長期的觀察，患者疼痛的原因，絕大多數是「內側皺襞」與關節摩擦造成的。呂紹睿醫師說，內側皺襞是每個人一出生就有的構造，是胚胎發育過程中，殘留在膝關節滑膜腔中的皺摺。
歷經10年的研究發現，當膝關節在日常活動超過50度以上，會造成內側皺襞的物理破壞，而當膝關節活動時「內側皺襞」與股骨內髁長期互相摩擦，會引發內側皺襞反覆損傷造成滑膜炎，誘發細胞激素與軟骨降解激素的產生，導致軟骨組織崩解，而受損軟骨碎片和微粒堆積在內側腔裡，又會進一步因不正常摩擦導致軟骨破壞，最後膝關節逐漸走向退化的結局。呂紹睿醫師形容，原本像新鮮「絲瓜」一樣柔嫩的內側皺襞，經年累月摩擦後，最後會變成像「菜瓜布」一樣粗糙，然後長期與股骨內髁摩擦，關節當然會疼痛。
關節團隊研發新療程 實現「不換關節」的希望
通常40歲以上的膝痛患者，若去找醫師，幾乎都會被診斷為退化性關節炎，而傳統療法是：復健消炎止痛、補充軟骨成分製劑葡萄糖胺、注射玻尿酸潤滑保護製劑、注射血小板濃縮製劑，最後是換人工關節，但這樣治標不治本，因為真正的病因不是退化，若一直認為是自然退化而延誤病情，最終還是得走上換人工關節一途。
呂紹睿醫師表示，其實有另外一條路，不用置換人工關節。膝關節軟骨再生促進手術療程：第一階段，健康運動新膝望保健模組；第二階段，關節鏡軟骨再生促進手術；第三階段，精準膝關節重建手術。此新方式，會一直依照病友的膝蓋狀況去做評估，醫師的診斷可以幫助早期治療，不用走到最後換關節的地步。
◎ 編輯／朱育嫻報導 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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