當孩子出現關節疼痛時，家長該注意些什麼？首先，家長必須先學會辨別孩子的疼痛到底是關節痛？成長痛？還是風濕性關節炎、骨折、扭傷所造成？甚至有些淋巴癌也會產生疼痛。
成長痛、關節炎怎麼分辨？
什麼是關節？高雄長庚兒童風濕過敏免疫科主治醫師郭和昌指出，骨頭和骨頭中間相連，且可以活動的地方就稱為「關節」，骨頭靠近關節的位置有所謂的「生長板」，孩子在成長過程中，生長板的細胞會不斷成長、分裂，增生更多細胞，當成長速度比較頻繁時，就會造成疼痛，也就是我們常聽到的「成長痛」。
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郭和昌表示，成長痛一般不會發紅、腫脹，摸起來也不會燙燙、熱熱的，家長該如何區分是否有紅腫？很簡單，以兩個相對應的關節來比對，例如孩子膝蓋痛，就請孩子將雙腿伸直，比較左右腳膝蓋的關節是否一樣大？
再來，用手背摸摸看兩邊的膝蓋關節體表溫度是否相同？接著用肉眼觀察，有沒有哪一邊的膝蓋關節紅紅的、亮亮的（亮亮的代表關節有腫脹現象）？如果沒有出現以上的症狀，那麼孩子的關節痛可以先觀察一段時間，因為可能是生長板正在增生細胞產生的不適。
▲關節發紅與腫脹。（圖片／麗文文化提供）
孩子關節痛 務必就診4科別
但如果孩子還是持續疼痛或疼痛頻率有增加，痛到走路一跛一跛或已經痛到影響日常活動，或者是痛到關節已經腫起來，該怎麼辦？郭和昌建議，家長一定要帶孩子至以下科別就診：
①兒童感染科
因為關節發炎可能是細菌跑到關節處，因此感染科一定要先做評估。
②兒童骨科
孩子在學校活動時可能意外跌倒，造成骨頭受傷，所以也要到骨科做檢查。
③兒童血液腫瘤科
淋巴癌或惡性腫瘤也會以關節痛來表現，所以不能排除癌症的可能。
④兒童過敏免疫風濕科
一定要請醫師做詳細檢查，確認是否為自體免疫系統或是風濕病的問題。
郭和昌提到，有時候只看1、2個專科可能會有所偏頗，所以兒童感染科、兒童骨科、兒童血液腫瘤科、兒童過敏免疫風濕科，務必都要做好檢查之後再下診斷與討論治療方法。
孩子關節痛一年 打一針隔天能下床
郭和昌分享一例個案，一名孩子的關節痛已經發生超過一年的時間，家長早期一直以為是肌肉或筋骨發炎，吃了很多止痛藥，也做過推拿及針灸，但發病的這一年多來還是沒辦法好好的走路，雖然看了神經內科，做了各項檢查，甚至做了核磁共振（MRI），卻沒有辦法找出確切的病因，結果導致兩隻腳大小不一致。
直到家長帶孩子到郭和昌的門診並住院檢查，才確定是類風濕性關節炎造成。郭和昌表示，當時就直接施打針劑，只打了一針，本來一年都無法正常行走的孩子，卻在治療的隔天就可以下床走動，甚至還自行走到醫院樓下的便利商店買東西，嚇壞了前來照顧的母親。
郭和昌說，這個孩子經過一年多的治療，目前兩隻腳的大小已經恢復到幾乎一樣，而且還參加學校的排球校隊！可能很多人聽了會嘖嘖稱奇，一直問到底是使用什麼神奇藥物，其實這不是什麼神藥，而是「對症下藥」！
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孩子關節痛 必知3重點
郭和昌提醒，當孩子出現關節疼痛時，有3大重點家長務必注意：
①會出現關節發紅、腫脹，且摸起來燙燙的；一旦出現3大特徵，一定要做進一步檢查。
②當孩子要進行侵入性檢查，如開刀、關節鏡檢查或治療前，感染科、骨科、血液腫瘤科、風濕病科等4大科別的醫師都要會診過，並將意見統整起來再進行治療。
③當孩子接受過傳統的抗發炎、類固醇、風濕病的藥物治療，但沒有明顯改善的話，一定要記得現在有新的藥物，如生物製劑、標靶藥物，這類藥物可以很有效改善孩子關節炎的症狀。
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◎ 本文摘自／《兒童特發性關節炎：十則名為人生的真實旅程》郭和昌 著
◎ 圖片來源／麗文文化．達志影像/shutterstock提供
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