照顧長期生病的至親,是一段表達感謝的歷程 美國影星以過來人經驗訴說不容易
你或你的親友目前正處於照顧年邁長者,脫不了身的煎熬之中嗎?這時若能抽空看看別人的故事,抬頭看看天空,深呼吸,故事可以給你另一個看事情的角度,轉移悲情心境,並為自己頒一個勳章,因為,不離不棄這件事是多麼不容易。
美國資深演員史蒂夫·古騰堡(Steve Guttenberg )以演出《警察學校》和《三個奶爸》等熱門喜劇而聞名,但在2019年,他卻開始扮演一個全新的角色——照顧年邁父親史丹利。古騰堡每周都要來回數百英里,照料年邁父親起居,持續3年,直到父親因腎衰竭去世。
送走父親後,最近,古騰堡撰寫了一本書《以照顧我的英雄來表達感謝》,分享了這段照顧父親的心路歷程,希望藉此引起大眾對照顧者的關注,並對面臨類似挑戰的數百萬人表達他能了解他們的處境。
父親腎功能惡化多年終致衰竭
根據美國國家衛生研究院發行的醫療線上雜誌報導,古騰堡表示,他的父親腎功能下降已有多年,但父親並沒有覺得特別不適,家人也就沒有特別在意。直到內科醫師建議轉診腎臟科,腎臟科醫師赫然發現史丹利的腎臟已經衰竭,沒有過濾血液中的毒素的功能,必須展開每周接受3次洗腎的療程。
古騰堡坦言,全家人都被醫師的宣判嚇到了,因為這表示,從此全家人必須配合父親的治療時間表來安排生活,並仔細監控他的飲食與液體攝取量。
單趟600公里 每周陪伴4天
為了陪伴父親,古騰堡每周從洛杉磯開車600公里到鳳凰城,陪伴史丹利進行長達4小時的洗腎療程。每周有4天要這樣長程開車往返、每次陪伴4小時治療,「4」幾乎成了古騰堡生活的節奏。他坦言,父親一直是家中的支柱,從美國陸軍遊騎兵到紐約市警察,一直保持鍛鍊身體的習慣。但隨著父親病情惡化,生活方式的改變,對父親和家人都是艱難的考驗。
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用心學習照護知識
古騰堡一家人努力學習洗腎的相關知識,希望幫助史丹利在治療過程中能不那麼痛苦。除了閱讀大量資料,他們也向醫師和透析技術人員詢問照護要領,學習如何保護久坐的皮膚不長褥瘡、洗腎期間可以吃什麼等等實用資訊。古騰堡體認到,由於洗腎操作人員同時要照顧多名病患,父親有家人在旁,一有狀況可以及時找醫護人員協助排除。
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即便微小關懷也能溫暖人心
談到照護過程中最珍貴的時刻,古騰堡回憶起每天清晨走進父親房間時,史丹利總會睜大雙眼,臉上掛著燦爛的笑容伸出雙手,迎接他。古騰堡會緊緊握住父親的手,親吻它們。他認為,當所愛的人需要幫助時,理當給予關懷,用愛和希望擁抱他們,給予溫暖。
正因為古騰堡走過3年陪伴的歷程,他更能體會無病無痛的幸福,並進一步提醒正處於幸福的人是否思考一下,周邊是否有處於照護長者的親友,而你能幫什麼忙?也許是一通關懷的電話、一張打氣的卡片、一束慰問的鮮花,或是帶著微笑與笑話前去探望,給予當事人肢體和情感上的接觸,讓他們感受到被愛與被在乎。
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◎ 圖片來源/達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源/美國國家衛生研究院
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