總是吃軟不吃硬，咀嚼力不足有損腦發育！

孩子飯吃太慢，家長先別急著以為飯菜不好、不夠美味。醫師指出，原因可能與孩子的咀嚼力不好有關，而咀嚼力可促進腦部發展、有益牙周等功效，照護者不能一直給予過於柔軟的食物，或是以流質奶類為主食，這會讓孩子的咀嚼吞嚥相關肌肉沒辦法好好發展。

臺大醫院北護分院小兒部醫師湯國廷指出，咀嚼會影響孩子的腦部發展，咀嚼時可增加腦部血流量、刺激腦部細胞，有助於提升孩子的學習效果和記憶力。另外，咀嚼也有按摩牙齦和清潔牙齒效果，有益牙周健康；學齡前足夠的咀嚼還能幫助口腔齒顎發展，及舌頭、嘴唇等口腔器官靈活度，並減少咬合不正和齒列不整機率。

「當發現孩子吃飯過慢時，排除胃口不好、消化不良、或是父母給予過量食物，較常被忽略的原因可能是孩子的咀嚼能力不足。」湯國廷說，咀嚼的能力是漸進式累積的，不能期待孩子長到某個年齡就突然很擅長嚼碎食物。

世界衛生組織(WHO)建議，嬰幼兒從4到6個月就可以開始用湯匙餵食副食品，1歲後就應以一般食物為主食、奶類為副食，以訓練咀嚼與吞嚥的能力，一路從泥狀、糊狀、較軟塊狀，到剪碎或小塊，父母可視孩子年齡與個別發展狀況來調整食物型態，慢慢加強咀嚼能力。

湯國廷醫師表示，在排除部分為先天體質和潛在疾病等因素，要從小培養孩子專心吃飯，建議可從用餐時孩子需坐定，不要「走到哪裡，吃到哪裡」；盡量減少電視、玩具等噪音和干擾；三餐和下午點心需定時，正餐時間至少間隔4小時，兩餐之間避免提供果汁，渴了只給水喝；吃飯時間、種類由家長決定，但讓孩子自己決定食量。

◎ 記者／曾金月報導　◎ 圖片／健康2.0資料照

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