一位醫師的反思：關於安寧療護，病人家屬為我上了刻骨銘心的一課
｜ 2019/04/19 14:40
在我還是住院醫師的第二年，曾到內科病房輪班，照顧過一位90幾歲的阿公。他年事已高，在自然老化的狀況下走到了生命末期，兒孫都在國外事業有成並已安家落戶，把阿公在國內的醫療決定權以書面委託給臺灣的鄰居。阿公有一個兒子在美國當醫生，他代表家族對阿公的醫療做了指示：不做侵入性治療，就讓阿公這樣平靜的離開。
我值班那晚，獲知家屬的這個決定，但那當下看見阿公的狀況越來越虛弱，主要是肺部積水造成他呼吸困難，我知道阿公走到生命的最後階段，已陷入無意識的昏迷狀況，但若抽出肺部積水，還是可以稍微改善呼吸。
「應該可以多撐幾天吧！」我這樣想著，也如此建議主治醫師並獲得同意。剛巧那天阿公的兒子回日本去，深夜的病床邊只剩下鄰居，他雖是法律上的代理人，但畢竟不是家屬，對於醫生的決定不敢說不，於是我們就幫阿公插引流管，引出肺中積水。當下的確改善了阿公的呼吸狀況，我以為我做了一件好事，可以為阿公多搶幾天的時間，我抱著愉快的心情回值班室補眠。沒想到幾個小時後護理師把我叫醒，通知我阿公在天剛亮的時候走了。
幾天後，阿公的兒子由國外趕回臺灣，知道我們幫阿公抽肺部積水，當下大發雷霆。「我不是有特別交代不要施行任何侵入性治療嗎？」他破口大罵。怒氣對著我來之外，還驚擾不少同仁，最後勞駕長官出面道歉，方才平撫下來。
我不是幫阿公多搶了點時間嗎？不是讓他呼吸平緩一點嗎？為什麼你要怪我？難道我做錯了嗎？當下我真是滿腹委屈。
示意圖／TVBS
之後我輪到安寧病房受訓，在安寧病房中當班兩個月中，親身體驗到安寧療護，見過病人在安寧病房中離世後，我突然領悟了：當初對阿公的處置，我的確是做錯了！
我錯了，因為沒有比家屬更心疼病人的人了，阿公的兒子即使不在國內，即使無法陪伴在病床邊，他要求不要插管的決定才是真正的愛護。因為阿公已經陷入昏迷，引出肺部積水的決定，或許表面上看來是多搶了點時間，但光為了那幾個小時，我卻讓阿公在離開前受到肉體上的不必要傷害。
繼續回想當夜下決定的心情，我羞愧的發現，那時的我還是懷有身為醫師的一種傲慢態度，那是一種不希望病人在自己手中離世的矛盾心情，因為把死亡看成失敗，因此想著多搶一點時間。不得不承認，我的確是錯了，因為我沒有把病人的舒適和家屬的意願當成最重要的前提。而讓我恍然大悟，教導我對醫師來說什麼才是最重要價值的，不是別人，正是在安寧病房中照護末期病人的親身經驗。
所以我會說是安寧病房教導我把死亡當成生命的一部分，讓我懂得把醫師的視野從一個個冰冷的檢驗數字上拉開，把重心放回病人「生而為人」的人性本身之上，於是我才可以成為一位更好的醫師。
當一個秉持著安寧療護觀念的醫師，面對不可違逆的死亡終局，我所要做的並不是一看到病人痛苦就大力用藥，相反的，當安寧醫師最難的就是每做一個決定前要停下來想一下，多想一點，並非追求治癒，而是揣度這個藥下去會不會帶來更大的副作用？是否真的可以幫助病人感覺舒適？抑或只是徒然加重病人身體負擔的醫療？
當不同的醫療意見出現時，我們可以是病人和家屬的後盾，支持他們採用緩和醫療，避免遭受過多無效醫療的折磨。許多時候，比起藥丸、針劑，更能為病人與家屬帶來安慰的，是醫師的耐心陪伴、好言說明以及溫暖的握手與擁抱。
就這樣，我在安寧療護這條路上走過一年又一年，從社會大眾光聽「安寧」二字就茫然的過去，走到越來越多醫療人員、病人和家屬開始主動要求安寧療護的今天。
我總是跟病人與家屬說：「安寧病房並不是等死的地方，我在這裡當一個醫生並不是要放棄你，相反的，我是要保護你，保護你免受無效醫療的折磨，確保你可以為自己決定離開人世的方式，保護你免受過多的恐懼，希望給你最後的尊嚴。」在走向死亡的路上，安寧團隊和你站在一起，我們一起承擔。
◎ 本文摘自／《生命起飛前與你相伴：高醫安寧．心圓病房故事集》 ◎ 撰文／高雄醫學大學附設醫院家庭醫學科主治醫師吳建誼 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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