天生怕痛是真的！腦部「杏仁核」越小對疼痛愈敏感 這種治療可改善

亞洲大學研究團隊針對慢性疼痛者進行身心壓力檢查，發現患者因腦內「杏仁核」比正常人小，會使身體感覺異常敏感，甚至沒有疼痛刺激也會出現痛感，形成「心理痛」。此研究獲刊登於國際著名期刊《Pain Medicine》，對臨床疼痛醫療可提供跨領域建議。

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慢性疼痛持續時間長 影響生活品質

美國疼痛醫學科學院2020年發表統計結果，全世界有超過15億人患有慢性疼痛。而慢性疼痛的定義為「疼痛持續3個月以上，且反覆發作」，發作症狀包括有刺痛、灼燒感、持續性疼痛，甚至有被電流貫穿全身的疼痛感，導致身體緊繃、僵硬等問題，讓患者飽受折磨，嚴重影響生活品質。

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身體異常敏感導致「心理痛」

亞洲大學附屬醫院副院長、神經外科主任林志隆指出，研究團隊針對多名慢性疼痛患者安排身心壓力檢查，透過紀錄反應發現，有2種常見的疼痛類型：

一、在壓力檢測的壓力期，生理訊號卻呈現放鬆狀態，等待休息期卻有高度焦慮反應。
二、模擬大腦休息（入睡）狀態，閉眼腦波出現前額區域過度活躍。

亞洲大學心理系助理教授、臨床心理中心主任葉品陽指出，上述狀況皆與「疼痛災難化思考」有關。這類患者無法立即止痛，加上身體感覺異常敏感，而疼痛的出現頻率與範圍不定，導致他就算沒有疼痛刺激也會出現痛感，進而形成「心理痛」（預期疼痛的反應），非單純的身體疼痛。

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「杏仁核」太活躍是元凶

杏仁核是人類產生恐懼與焦慮情緒的核心腦區，有些人杏仁核較小，但為了維持原有機能，小小的杏仁核可能更為活躍。團隊研究發現，慢性疼痛患者的杏仁核會比一般人更小（尤其是右側），當杏仁核過度活躍，便容易使人敏感進而錯判出痛覺，加深疼痛災難化思考，最終使部分患者在手術後出現「心理痛」的慢性疼痛。

慢性疼痛治療方式 生理、心理需兼顧

林志隆、葉品陽強調，慢性疼痛治療不單需治療生理痛，更需處理「心理痛」。患者藉由「認知行為治療」改善疼痛的災難化思考或信念，分辨真實痛感與假警報，在反覆練習後成功鬆動制約。另外，也能使用儀器使患者知悉自身生理線索，並調節至放鬆狀態，在掌握生理狀態後，患者才能關注疼痛之外的人生。

◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／亞洲大學附屬醫院

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