入冬以來氣溫變化大，好發呼吸道感染症，但如果你時常感冒咳個不停，可能要小心患有氣喘病！據統計，台灣約有200萬氣喘人口，卻有7成患者不知道自己有氣喘，因為氣喘不一定會喘，慢性咳嗽反而是最常見，也最容易被忽略的警訊。
氣喘好發年齡 小孩、老人雙高峰
台大醫院癌醫中心分院副院長、台灣胸腔暨重症加護醫學會理事長王鶴健表示，氣喘是一種慢性氣管發炎，導致呼吸氣流受阻的病症，一旦季節交替、溫度改變就容易發作。根據統計，台灣成人的氣喘盛行率約為10%，孩童約20%；發生年齡則有雙高峰，分別是在10～14歲及65歲以上，即使小時候沒有過敏或氣喘病史的人，成年後也可能罹患氣喘。
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由於環境及空氣汙染等因素，氣喘人口逐年增加，但國內有高達7成患者並不知道自己有氣喘病。王鶴健說明，這是因為氣喘的症狀十分多樣化，不同病患的氣喘症狀都不相同，如果你感覺時常感冒，或咳嗽很久一直沒好，很可能就是氣喘！
氣喘常見4症狀 中2項該就醫檢查
氣喘常見有4個症狀，王鶴健醫師建議民眾可以初步自行評估，如果有2種以上症狀，應及早就醫接受進一步檢查。
1.喘鳴呼吸聲
從字面來看，氣喘就是會「喘」，但這種喘鳴並不是一般跑步後的呼吸急促，而是指呼吸時，肺部會發出「咻咻咻」的呼吸聲。這個喘鳴呼吸聲可大可小，有時可能小到難以聽見，所以很多患者並不清楚自己有氣喘病。
2.呼吸困難
氣喘患者一旦喘鳴嚴重，往往會發生呼吸短促、困難的症狀，也就是所謂「大喘」。
3.胸悶
呼吸困難時往往也合併胸口緊、胸悶的自覺症狀，有時會影響睡眠。
4. 咳嗽
也有患者氣喘發作時，完全沒有喘鳴聲、呼吸困難或胸悶，只有「咳嗽」的症狀，很像感冒，三不五時就會咳嗽，尤其是夜間或運動完會出現咳嗽症狀，但過一段時間又自行好轉。
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氣喘不一定「喘」 老是感冒、咳嗽嫌疑大
王鶴健醫師指出，可見得，單憑「喘」並不能評估是否患有氣喘，必須透過症狀、病程變化及呼吸檢測進行綜合性的判斷。若咳嗽3周以上，或有感冒症狀超過10天，有時感到胸悶、呼吸時有咻咻聲、咳嗽在清晨及夜晚特別嚴重，甚至因呼吸困難或胸悶而影響睡眠時，便應懷疑有氣喘的可能。
氣喘誘發因子：氣溫、情緒、過敏或刺激原
氣喘容易在夜晚或清晨發作，也會因氣溫變化、運動、大笑、呼吸道感染，及暴露於過敏原、刺激性氣體而發作。除了減少誘發因子預防發作之外，一旦診斷為氣喘，應盡快開始規律使用吸入型類固醇，並定期回診，才能從根本治療發炎，維持較好的肺功能，而且減少急性發作的風險。
短效型吸入劑急救 吸入型類固醇才能治本
王鶴健醫師表示，一項透過健保資料庫分析長達15年、將近22萬名氣喘病患的用藥習慣調查顯示，台灣氣喘患者因用藥習慣錯誤，不敢使用吸入型類固醇，等到氣喘發作才使用短效急救吸入劑，但這就像用滅火器，只能暫時緩解氣管緊縮的情況，反覆過度使用反而可能導致氣喘惡化，一旦嚴重急性氣喘發作，會有休克、猝死的風險。
基於安全考量，台灣胸腔暨重症加護醫學會於2022年修訂《成人氣喘臨床照護治療指引》，呼籲患者不應過度使用短效型緩解用吸入劑，而應遵從醫師指示使用「吸入型類固醇」作為氣喘抗發炎控制型藥物，以降低氣喘嚴重惡化及死亡風險。
王鶴健醫師強調，氣喘不一定有「喘」的感覺，相反的，有「喘」的感覺也未必就是氣喘，民眾如果有呼吸咻咻聲、呼吸困難、胸悶、久咳不癒等症狀，應提高警覺及早就醫。
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◎ 攝影／呂家慶
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家／王鶴健醫師
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