咳嗽是很常見的症狀，但如果一直乾咳、久喘、感覺累，要當心肺部像菜瓜布一樣的「肺纖維化」！專家指出，這種「菜瓜布肺」如果沒有及早發現並適當治療，5年存活率比許多癌症還要低，甚至有企業高階主管在確診不到1年就病逝。
肺纖維化不可逆 存活率比癌症還低
台大醫院癌醫中心分院副院長、台灣胸腔暨重症加護醫學會理事長王鶴健醫師表示，「肺纖維化」是一種不明原因的慢性漸進性纖維化的「間質性肺病」，其中最可怕的是「特發性肺纖維化」，如果沒有及早發現並適當治療，5年存活率比許多癌症還要低。
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「肺纖維化」的發展過程是由肺底往肺尖方向移動、周邊往中心方向蔓延，就像「溫水煮青蛙」一般，在不知不覺中肺功能急速下降。王鶴健醫師舉例，曾有一名企業高階主管，平時就有相關症狀但不以為意，直到在一次健檢時發現疑似有惡性腫瘤，轉診至胸腔內科才發現肺部已嚴重纖維化，這名企業菁英後來病情急速惡化，不到1年即病逝。
5類人高危險群 咳、喘、累是警訊
由於「肺纖維化」一旦產生就無法逆轉，因此早期發現診斷、早期治療相當重要。它的成因不明，50歲以上男性、有吸菸史、肺纖維化家族病史、長期胃食道逆流，或是曾暴露於高粉塵環境工作的人，都是高危險群，如果出現「咳、喘、累」3大症狀，而且持續8周以上，一定要盡快到胸腔內科檢查。
「肺纖維化」常見有「咳、喘、累」3大症狀，但不同於「氣喘病」或「肺阻塞」的咳嗽會有痰音，「肺纖維化」的咳嗽是乾咳。很多患者起初可能只是出現乾咳症狀，走幾步路就覺得氣喘吁吁、呼吸困難，由於症狀很像感冒，不容易覺察，病友往往咳到無法入睡，或是打擾到別人，才前往就醫諮詢，因此延誤了治療先機。
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肺功能急速下降 5年死亡率近5成
王鶴健醫師說明，一般人在40歲後每年肺功能會緩慢下降約30毫升，但「肺纖維化」患者每年肺功能會急速下降約200毫升。除了乾咳、呼吸困難之外，「肺纖維化」到了中期，患者會出現明顯的體重下降、全身倦怠、食慾不振、手指尖出現杵狀指等症狀；發展到晚期，肺功能已經嚴重下降，最終發生呼吸衰竭。根據國外研究顯示，沒有接受治療的「肺纖維化」患者5年死亡率將近5成。
後背下肺葉聽診 聲音像「撕魔鬼氈」
當醫師發現患者的肺部有纖維化的跡象時，會用聽診器聽後背下肺葉的肺音，這時候如果聽到像是「魔鬼氈撕開」的聲音，就高度懷疑是特發性肺纖維化，會進一步安排電腦斷層掃描，以判斷是否確診與疾病侵犯的範圍。
自體免疫病友應定期檢查肺功能
另外，由於自體免疫疾病患者的免疫系統錯亂，會敵我不分的攻擊全身器官，一旦侵犯到肺部就可能發生「肺纖維化」。因此，如果是類風濕性關節炎、硬皮症、乾燥症、皮肌炎、多發性肌炎、紅斑性狼瘡等自體免疫疾病病友，無論是否出現「咳、喘、累」3大症狀，都建議在醫師的專業評估下，每3到6個月定期安排肺功能檢查，追蹤觀察是否有肺纖維化的狀況。
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◎ 攝影／呂家慶
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家／王鶴健醫師
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