根據統計，65歲以上的年長者，約有6成為退化性關節炎所苦。 根據估計，10年後的台灣，65歲以上人口將增加178萬人，也就是每5人中就有1人超過65歲，因此要預防退化性關節炎，銀髮生活才能過得更健康、快樂。
退化性關節炎的高危險群
退化性關節炎的高危險群，包括：
①年長者
身體老化是退化性關節炎發生的主因，但真正的致病原因並不確知。推測是因為過度使用、體重等多因素造成的關節磨損。
②肥胖族群
走路時關節要承受2到3倍的體重重量，跑步、下樓梯時，承重關節要承受的重量，更是體重的5到7倍，因此體重愈重、愈肥胖的人，關節所承受的壓力愈大。
③更年期後女性
更年期後女性因荷爾蒙缺乏之下，骨鈣大量流失，若加上運動不足、肌肉流失更嚴重，無法輔助關節支撐體重，而且停經後女性肥胖率升高，都會加重骨關節支撐體重的負荷、增加退化性關節炎的風險。
④關節曾受傷過的人
關節軟骨受損很難增生，因此若關節受到重大外力傷害，或關節過度磨損，容易加速關節退化的時間。
⑤因工作或運動過度使用關節者
反覆的職業傷害或運動傷害，會增加關節損耗，讓關節退化的時間提早發生。
⑥罹患先天性關節或神經、肌肉疾病者
有先天的關節或肌肉和神經性疾病，會加速關節退化，使退化性關節炎的風險增加。
▲退化性關節炎的高危險族群。
預防退化性關節炎從年輕做起
關節退化是逐漸進行而不是突然發生的，一開始可能只有感覺關節處僵硬或是腫脹，等更嚴重時天氣一變化就發生痠脹、疼痛，關節已經被破壞，因此預防非常重要，5種預防方法如下：
①青春期培養運動習慣
關節的退化除了過度使用的損耗以外，肌肉不足、肌力變差，讓骨關節單獨支撐各種重量和壓力也是很大的因素，因此從青少年開始就應該培養良好的運動習慣，進行身體鍛鍊和加強身體運動，以強化骨骼和韌帶，預防退化性關節炎提早出現。
②維持理想體重
肥胖會增加關節的壓力，加速關節疲勞。因此隨時要維持理想的體重，減輕膝蓋的負擔，有利於預防退化性關節炎。
③3種姿勢要避免
避免長時間的半蹲、全蹲或跪下的姿勢，這些姿勢可能會增加關節的壓力，增加關節疲勞的風險。
④避免過度勞累
應避免過度運動或重複使用某一關節的動作，例如長時間使用電腦鍵盤的人，每隔40到50分鐘就應該休息，甩動雙手指間，讓過度重複相同動作的關節活動，以免關節過度疲勞。
⑤避免外傷
注意安全，避免關節受到外傷，例如骨折、扭傷或感染等，以減少關節損傷的風險。
除此以外，也要注意做任何活動前都要注意暖身，可減少活動時的肌肉和骨關節的損傷，預防勝於治療，同時做任何活動都建議要採取相應的預防措施，以確保關節的健康和活動能力。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／國泰醫院．衛福部南投醫院．台北市立聯合醫院
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