兒童的語言發展狀況，通常是所有發展領域中父母最關切的一個部分，也是較容易被發現遲緩的問題。然而「語言」的發展卻相當的複雜，不僅僅是發出聲音如此簡單，語言是兒童對外表達需求的溝通工具，語言它是需要在與他人互動中才能學習。
因此，兒童語言發展與陪伴的大人息息相關，語言發展也與兒童的生活經驗最直接相關。孩子的語言遲緩可能來自先天大腦發展問題，但更多是後天長時間互動的照顧者沒有掌握到語言發展的重要觀念，讓孩子語言無法順利發展。
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孩子通常在1歲左右開始會出現有意義的語言如喊媽媽，但是語言的發展早在還沒開口說話前就已經開始學習。在1歲以前孩子仍不會說話時，照顧者每天生活中的互動方式，以及對著他們的呢喃話語和語言回饋，對孩子都是很重要聽覺語言輸入刺激，這些都是孩子往後語言發展的重要基礎。
在兒童語言發展初期，大人要在親子互動中掌握三大「語言發展陪伴關鍵」，才能讓孩子發展出語言互動的習慣，也讓往後的適齡語言能順利發展出來。
語言發展陪伴關鍵1：語言開始前，要先有眼神接觸
幼童大約在１歲左右，才會出現有意義的語言，像是爸爸、媽媽等。那在0～1歲的過程中，仍不會說話的小傢伙是要如何與人們進行溝通呢？過程大概像是這樣：小孩靠著那天真無邪的眼神看著大人，加上比手腳的肢體動作來表示需求，讓大人能從各種線索中來觀察判斷，幫小傢伙說出需求，最後滿足他們。
其實，大約在4個月的小寶寶身上，就能發現，這麼小的寶寶已經能和爸媽對上眼，露出那可愛的神情，讓人不知不覺會想主動抱著他逗弄著他。這種每天眉目傳情，每天一來一往的過程中，即使孩子沒有真正開口說出真正的語言，就已經形成「語言理解」和像是「對話」的過程了。
而在這個細膩來回的過程當中，最重要的關鍵即是「眼神接觸」。親子之間要先有相互的眼神互動後，才能傳達出溝通意圖，慢慢地形成彼此間的語言互動，最後才能發展出有意義的溝通語言。
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語言發展陪伴關鍵：讓孩子注意，才能發展出共同專注力
3歲以前孩子的大腦設定，會主動去尋找大量豐富的刺激。因此幼童的專注力通常會比較分散，容易被外來刺激所干擾，去好奇各種新事物。因此若希望孩子能專心的聽大人說話，在發展出語言溝通前，一定要想辦法吸引孩子能「先注意你」。
大人要如何「吸引孩子的注意」？得從嬰兒時期，習慣靠近孩子臉蛋30～40公分距離的方式，近距離去逗弄孩子。其實，僅4個月大的嬰兒，就有能力能注視對方的眼睛了。當孩子大一些，大人可以試著拿孩子有興趣的玩具放在臉孔前方，藉著玩具吸引孩子，同時也能注意到大人的臉孔和眼神。
最後，大人自己一定要有「看著孩子，再說話」的習慣。當孩子對臉孔習慣有關注後，慢慢的才能注意到「人在說話」的行為，接著誘發出口語模仿動機，最後形成一來一往的對話互動。
反之，若是父母沒有習慣「看著孩子再說話」，孩子大腦會慢慢對人的興趣變低，自然與大人的語言對話需求變少，就算父母在一旁說再多話，沒有眼神接觸的對話，孩子的語言理解無法提升，語言發展仍會較慢。
語言發展陪伴關鍵3：孩子還沒開口前，仍要多跟孩子面對面說話
當孩子能開始注意大人，喜歡注視大人時，父母或大人就得習慣跟孩子多說話了。從親密餵奶、換尿布、洗澡到遊戲時，每個小時刻都是能跟孩子說話的時機點。
這些日常作息中爸媽在孩子一旁的耳語，除了能給孩子熟悉的安定感，更能成為孩子1歲以後，語言發展的重要資料庫。這些大人的日常話語，就能幫助孩子專心在學聽覺處理以及語言的理解力。
雖然一開始父母總覺得自己總像是在唱獨角戲、自言自語的，但是慢慢地在逗弄孩子和說話的過程，孩子會試著發出不同的聲音來回應，即使那還不是語言，卻是語言發展的起始。
反之，若父母在逗弄孩子的過程，嬰兒很少發出不同聲音，那可能在語言發展上會容易出現遲緩問題。在兒童大腦發展過程，4個月的嬰兒喜歡注視對話的眼睛，直到8個月時，嬰兒會更常注視著對話者的「嘴巴」，甚至有孩子會跟著蠕動著嘴巴，彷彿要跟你對話一般。
這也代表著孩子正要啟動模仿大人口唇的動作，也是練習發音的開始！因此，在每個生活的小時刻，都要常常跟孩子「面對面」說話。
◎ 本文摘自／《孩子，陪就對了！: 兒童職能治療師雙寶阿木親授，0-6歲有效陪伴法！科學育兒X感統遊戲x情緒教養，用心養出小孩好情商、好專注、好聰明！》吳怡璇 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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