焦慮不壞！善用焦慮提高表現 這樣做把焦慮變成超能力
許佳惠 整理 ｜ 2024/09/26 13:14
全美「商業管理類」Podcast TOP10主持人、全球數位領域權威大獎「威比獎」得主摩拉．阿倫斯－梅勒認為，焦慮不是敵人，而是一個等待溝通的朋友。焦慮是一種大腦的求生模式，也是提醒我們準備改變思考的時刻，只要將焦慮運用得宜，就能把恐懼化為前進的動力。以下是他的分享。
長期受焦慮負面影響折磨 未經管控的焦慮恐有害
過去幾年，我常碰到一種看法，即焦慮是一種無生產力、有害的情緒狀態，因此應該透過任何必要手段把它根除。我屢次接收到一些人的反對意見，他們認為所謂的負面情緒（如焦慮、憤怒、痛苦或悲傷）是有害的，對我們沒有好處，因此應該被清除。作為一個長期深受焦慮負面影響折磨的人，我完全理解這些觀點從何而來，我們都不想承受痛苦，而未經管控的焦慮是無用且有害的，它對誰都沒有好處。
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天生焦慮無法消失 做自己就夠了
然而，我願意站出來疾呼，其實焦慮背負了莫須有的罪名，試圖根除或消滅它終究會破壞你的領導力和心理健康。如果你天生焦慮，那麼它只是你的一部分，雖然你可以學習減少焦慮的有害影響，並以更健康、有效的方式應對焦慮，但沒有任何介入措施可以讓你性格的這個核心部分消失。你不需要為自己的本性難過，也不必浪費時間試圖變成另一個人，也許你有些地方要努力，但基本上你只要做自己就夠了，你可以為世界作出唯有你才能做到的獨特貢獻。
在焦慮來臨時審慎回應 就能發現焦慮本性帶來的好處
我經歷了一次重大轉折：我了解到我不需要達成難以企及的完美心理和情緒健康的目標，也能有好的工作表現，而且我也不需要改變自己的天性或設法「治癒」自己的焦慮。相反地，目標是不再漫不經心地對焦慮作出反應，而要開始在焦慮到來時審慎地加以回應，更用心的狀態，你會逐漸發現你的焦慮本性帶來的好處。
什麼是「良好的焦慮」？
紐約大學神經科學和心理學教授溫蒂．鈴木（Wendy Suzuki）是反對將焦慮看得一無是處的傳統觀點的先鋒之一，她在神經可塑性（大腦適應環境的能力）方面的著作，成為她研究人如何控制焦慮，進而使它成為有用工具的基礎。關鍵是在這種理想狀態（警覺並準備採取行動）和損害我們功能的負面焦慮之間找到平衡，鈴木所定義的「良好的焦慮」指的是讓我們能夠投入、充滿警覺，壓力大到剛好足夠把注意力最大化，以便專注於我們想做的事情上的那個身腦（body-brain）空間。
把焦慮變成好的、有成效的焦慮
「想想你表現最好的時候，」她說。「對我來說，那是我緊張不安、有點害怕的時候。」事實上，在公開演說之前，要是她不緊張，她會知道自己準備得不夠認真，因此，鈴木實際上欣然接受她的焦慮作為「活化能」，來讓自己保持積極和專注。但是，如果你還無法在好的、有成效的焦慮以及壞的、無法管控的焦慮之間找到平衡點，如果你的焦慮症已痛苦到了讓你只想逃開，那該怎麼辦？
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帶著不安靜靜坐著 慢慢習慣焦慮感
首先，別對自己太嚴苛，因為體驗不快的感覺十分難受，想逃跑是很自然的。「我們都需要經常練習帶著我們的感受、帶著那股不安靜靜坐著，而不急著掩蓋、否定、逃避，或轉移注意力。」鈴木說。帶著不安靜靜坐著可以達成兩件事：「你會習慣那種（焦慮的）感覺，了解到你確實能安然度過，而且你也給了自己的腦子時間和空間去作出關於如何行動或回應的更明智決定。這正是建立新的、更積極的神經路徑的方式。
重新訓練大腦回應焦慮情緒
事實上，我們可以重新訓練大腦用新的、更有生成力的方式去回應焦慮情緒。方便的話，你甚至可以練習接受焦慮的感覺，將情緒釋放出去而不對它們作出反應。我們可以學著接受，焦慮雖然不愉快，但不會要我們的命，我們甚至可以欣然接納它作為一種生產力。
焦慮可以成為通往最佳成就和轉變的路徑
這確實需要一些練習，但「這正是我們這些患有焦慮症的人在發展這種超能力方面具有明顯優勢的原因。」鈴木說。「為什麼？因為你唯有在察覺到什麼行不通時，才會重新評估，而焦慮情緒正可以突顯這點……再也沒有比你自己的一連串焦慮觸發因子更好的、可以告訴你該做什麼努力的行為動力了，它們可以成為通往你目前人生中所能達成的許多最佳成就和轉變的路徑。」
負面情緒是有價值的
鈴木描述了她自己生活中的類似例子，那是一個過勞、孤單，經常感到不滿意的艱難時期。她採取了許多能讓身體好轉的生活方式（健身、改善營養和冥想），但她也開始關注自己的焦慮，而且發現它有話要說。「我的焦慮是一個大大的紅色閃爍信號燈，其實它想說的是，妳的生活需要更多社會互動、朋友、友誼和愛！妳不是一個只會工作的機器人！注意我發送給妳的所有的負面情緒，它們在傳達一個訊息！這些負面情緒是有價值的！」
焦慮感也許在暗示職業不合適、學非所用
焦慮感可能是你的大腦提醒你需要作出改變的一種方式，這是焦慮作為我們忠誠友伴的方式之一，這當中有它提供的一個隱藏的贈與。有模糊的不滿和不安感？也許它們在暗示目前你從事的職業並非最適合你的；每當面對害怕的任務時照例會出現的反覆思索和焦躁？也許你的焦慮在告訴你，你學非所用。
聆聽負面情緒帶來的訊息 轉變就會發生
當你較能夠自在面對負面情緒，能夠聆聽、留意它們的訊息，真正的轉變就會發生。然後，鈴木說，你便有機會「去做一些不同的事，用不同的方式去做一些事，也許用一種地表沒人用過的方式去做一些事。」你真幸運！
利用焦慮的生成力 開發焦慮超能力
一旦我們能和焦慮共處並從中學習，我們便採取了一種鈴木所說的「行動家心態」，這正是我們需要的，以便利用焦慮的生成力（generative power），並最終開啟她發現的焦慮超能力，例如更好的專注力，更強的身體和情緒韌性，更高的生產力和績效，並且激發創造力，同理心和同情心。
女超人深受焦慮所苦 接納焦慮反而更有效能
鈴木分享了莫妮卡（化名，一位專門從事企業發展的創業顧問）的故事，莫妮卡是如此充滿幹勁而成功，以致贏得了「女超人」的綽號。她也是一輩子深受焦慮症之苦，在她早期的職業生涯中，她的焦慮天性表現為「每一次行動和每一個最後決策」都要操心，結果工作變得無比繁重，讓莫妮卡起了轉行的念頭。
後來她覺察到，導致她擔憂、質疑每個行動的強迫傾向其實是一種商業資產。莫妮卡沒有試圖擺脫她在壓力下所經歷的不安感覺，而是選擇訓練她的注意力去找出特定情況下所有可能的陷阱，由此產生的「假設清單」（what-if list）成為「幫助她對手上的任何業務提議進行更有效、完整的評估的工具」。自從領悟這點之後，莫妮卡不僅期待她的焦慮在她需要作出業務決策時浮現，她要它浮現。她說：「接納自己的焦慮使我成為一個更有效能的企業家。」
而這正是關鍵所在。你的焦慮天性帶來了哪些優勢？你能不能辨識它們，將它們做為積極因素加以讚揚，並利用它們提高你的表現？
◎ 本文摘自／《焦慮是你的優勢：平凡的人害怕焦慮，卓越的人善用焦慮》摩拉．阿倫斯－梅勒 著
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