柑橘類水果皮可延緩老化、延長壽命。陽明交大在動物實驗中發現，高齡小鼠餵食橙皮素後，可促進CISD2長壽基因表現，恢復已老化心臟與肌肉功能，提升全身性能量代謝，並重獲年輕時的基因轉錄體模式。
餵食小鼠橙皮素 延長健康壽命
由陽明交通大學、林口長庚醫院、國家衛生研究院與衛福部國家中醫藥研究所組成的研究團隊，從中國古典醫書《神農本草經》記載的上品藥植物萃取化合物，找尋能刺激長壽基因的促進劑。
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研究團隊發現，小鼠在21.5月大（相當於人類約70歲）時餵食橙皮素後，到了26.5個月（相當於人類約80歲）時，竟能提升約3倍的CISD2基因表現量，證實橙皮素就是CISD2基因促進劑。
橙皮素提升CISD2長壽基因表現
陽明交大生命科學系暨基因體科學研究所、健康長壽與老化科學研究中心特聘教授蔡亭芬指出，2009年尋找肝癌致癌基因時，卻意外發現CISD2基因能調控哺乳動物的壽命長短，這項發現破解老化遺傳的基因密碼，讓延緩老化找到臨床藥物標的。
研究團隊2012年更發現，透過基因轉殖技術調高老年時期CISD2長壽基因表現量的小鼠，平均壽命比野生小鼠增加20％，可活到39個月（相當於人類約120歲）。
蔡亭芬表示，哺乳類動物CISD2長壽基因的表現量，隨著年齡增加而逐漸下降，而CISD2蛋白具有維持細胞內鈣離子平衡及提升粒線體能量工廠的功能，能調控壽命及維持健康。
此次發現證實，橙皮素能改善因老化而造成的多種身體結構及功能損傷，包括：新陳代謝下降、因脂肪上升及肌肉下降而導致身體組成變化、葡萄糖耐受不良與多重器官衰老。另外，橙皮素也能在老化後讓細胞重新獲得年輕時的轉錄體（轉錄的RNA表現總和），說明口服橙皮素具有作為CISD2促進劑的潛力。
哪些水果含有橙皮素？
蔡亭芬說明，橙皮素的先驅物是橙皮苷，吃進人體後，主要由小腸中的細菌轉化為橙皮素，再經由血液循環送到全身，橙皮苷主要存在於柑橘類水果的果皮中，例如：橘子、柳丁、葡萄柚、檸檬、金棗等果皮。不過，經由天然果皮攝取，體內能產生及吸收到的橙皮素劑量有限，將橙皮素發展為保健食品，直接攝取橙皮素較能快速提升CISD2長壽基因表現，並達到促進健康長壽的效果。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／陽明交大
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