生活感到沒動力、不開心？哈佛醫師教你如何增加「多巴胺」，激發快樂、喚醒大腦
朱育嫻 整理 ｜ 2020/11/24 09:00
哈佛醫學系教授根來秀行醫師指出，多巴胺（dopamine）與腎上腺素（adrenalin）這兩種荷爾蒙，不僅可使我們更有效率地工作或生活，還可以為我們增添生活色彩。而腎上腺素是激發與產生能量的激素，多巴胺是負責愉快及酬賞作用。
愉快的感覺是「多巴胺的作用」
1960年代，科學研究證實，腦部含有大量多巴胺，尤其是在大腦基底核（伏隔核）含量最豐富，其次是腎上腺。因此推測多巴胺對大腦「有特殊作用」，於是世界各地紛紛展開各種研究。
愉快的感覺，是受到快感荷爾蒙——多巴胺的作用。由於多巴胺具有快感的作用，因此又被稱為「腦內啡」。哈佛大學動物研究已經證實，當大腦停止分泌多巴胺，動物會停止進行熱衷的活動。除此，多巴胺還與一些重大疾病有關。這些重大疾病有憂鬱症、帕金森氏症等。
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多巴胺會隨著老化而減少！不活動會更不想動
帕金森氏症最早由一位英國醫師帕金森（Dr. James Parkinson）於西元1817年，首次於醫學文獻中報告，有4位病患症狀為四肢及軀體顫抖、僵硬、行動緩慢。帕金森氏症的原因，認為是位於組成大腦基底核的黑質緻密部的多巴胺神經元（神經細胞）受到損傷的緣故。神經元受損的結果，讓多巴胺的釋出量減少，進而使得身體的作用遲緩降低。我們已經知道，多巴胺會隨著老化而減少，對運動、動作有極大影響。
人們有意識地做什麼，或是有意識地不做什麼，所有行動的背後都有動機。多巴胺就是連結動機與活動的荷爾蒙。我們活動的時候，多巴胺會增加，使我們覺得更想動。但我們不活動，多巴胺會減少，所以會更不想動。當我們想要進行某種活動，多巴胺神經元必定會活化。
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如何增加多巴胺？讓腦部感測到「酬賞」
多巴胺與老化的關係非常密切。人類的年齡每增加10歲，平均會有10％左右的多巴胺神經元死亡。80、90歲的高齡者，動作會變得不靈活，這是一種自然的老化現象。由於多巴胺減少，發生帕金森氏症的可能性增加。相反的，40、50歲或60歲，這時雖然多巴胺神經元會隨著年齡增加而減少，但分量還足夠。
做一件事能得到獎勵，讓腦部感測到酬賞，可增加多巴胺。做了使心情愉快的事情，腦部會學習到「這樣做很快樂」。
用功讀書，吃甜食。達成目標，到想去的地方。整天辛勤工作，晚餐暢飲啤酒。生活雖然很單純，但這樣的學習活動循環，可以讓多巴胺增加。做一件事，會得到愉快的報酬。
「走路」也有助於產生多巴胺，但不要過度
如果某種體驗會讓腦部感到愉快，腦部就會學習到「快樂循環」。應用這個原理，每個人都可以讓多巴胺分泌增加，因此多巴胺是可以自行調節的荷爾蒙。大家都知道，健走對身體健康的益處，有報告指出，走路能增強人體的鈣代謝，使鈣充分供應腦部，有助於產生多巴胺。但運動不要過度，以免造成負面的運動傷害。
此外，新的刺激，例如一輩子從未經驗過的狀況，第一次到國外旅行，與很想見的人見面，或是造訪很想去的店，到新領域進行探索等，這些「第一次的經驗」都能刺激多巴胺的分泌。
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◎ 本文摘自／《哈佛醫師的荷爾蒙抗老法則：搞懂內分泌，掌握時間醫學！》根來秀行 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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