肩痛或關節痛是許多人常見的困擾，除了退化與磨損，運動傷害也是好發的原因之一，而時下以關節內注射玻尿酸或血小板濃液（PRP）是常見的療法，但臨床上經常發現，關節內注射的藥物沒多久就消失無蹤，無法發揮療效！目前正在進行研究的一種水膠材質，可望幫助藥物停留在患處，提升治療效果。
台大醫院復健部主任陳文翔表示，目前退化性關節炎的注射療法，當關節痛急性發作時，是以注射類固醇藥物來緩解發炎和止痛，但若是修補或長期緩解關節痛的療程，目前常用的治療是高濃度葡萄糖水、玻尿酸及血小板濃液（Autologous Platelet-Rich Plasma，PRP），除非以傳統復健及藥物治療都無法控制，而且持續惡化，醫師才會建議開刀治療，置換人工關節。
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藥物無法長時間停留患處 效果不彰
玻尿酸和PRP是時下最常見的注射療法，其中，玻尿酸是直接注射在膝關節，增加關節液的黏稠度，潤滑關節，舒緩症狀程度；PRP則號稱可讓退化關節再長出來，修補肩部肌腱或膝關節的破洞。但這兩方面目前的成效還是很有限，有些患者感覺有效，也有不少人覺得沒效。
為何療效有如此大的差別？一種可能的解釋是，這2種治療方式主要的理論，是讓注射進去的藥物停留在患處，幫助患部治療，但臨床上經常發現，前一周才打進去的藥物，沒多久已經消失無蹤，因而無法發揮治療效果。
為了解決這個問題，台大醫院與工研究合作開發一種「雙相水膠」，把玻尿酸或PRP與水膠混合之後，再注入患處。這款水膠在室溫下和玻尿酸或血小板濃液一樣，都是液態，但是利用生物相容性，讓水膠一旦進入人體，溫度達到35度以上時，就會變成膠狀，臨床上也實際證實，這樣的膠狀物可以在患處停留至少一星期以上。
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水膠結合藥物 超音波刺激釋放藥效
陳文翔主任進一步說明，被水膠所包覆的藥物，當注射進入人體，成為膠狀後，還可以利用超音波的刺激，使膠狀物的溫度上升，釋放包覆其中的藥效，在患部達成治療的效果。目前這項技術已進入第3期臨床試驗，可望在不久的將來應用在臨床上。
不過，陳文翔主任表示，目前防治膝關節退化最有效的方法，是要避免久坐，控制體重，並做一些加強肌力的運動訓練，再配合藥物止痛。許多研究證實，退化性關節炎患者進行運動訓練後，可以減少疼痛，而且增加關節活動程度、肌力和體力，也會降低患者跌倒的機率。
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◎ 攝影／左燕輝 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家／陳文翔醫師
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