這裡痠那裡痛!老年憂鬱症「全身不舒服」醫揭2指標:中1項就該警覺
有沒有注意到?家中的長輩最近不愛出門,總是抱怨這裡痠、那裡痛,全身不舒服,或常說「別人比較好命」,要注意!這可能是老年憂鬱症上身。老年醫學專家指出,年長者不習慣表達情緒,憂鬱症的臨床表現往往是各種身心症和負面想法。
專長老年醫學的台大醫院北護分院院長詹鼎正醫師指出,根據統計,老年人的重度憂鬱症發生率約為2%,與一般成人相差不大,但由於年長者缺乏病識感,或不善於表達情緒,臨床上不少年長者並不會主動說自己「心情不好」,或對未來缺乏希望。
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然而這並不代表年長者不受情緒困擾!詹鼎正醫師表示,過去人們認為憂鬱症是精神科的疾病,但隨著醫學研究,逐漸發現憂鬱情緒與血清素、多巴胺等神經內分泌有關,而年長者可能因內分泌衰退、活動量減少及飲食營養等因素,而導致情緒低落,甚至憂鬱症。
老年憂鬱症特徵:常出現身心症
老年憂鬱症與一般成人憂鬱症有什麼不同?詹鼎正醫師表示,成人憂鬱症患者通常會主訴情緒沮喪、缺乏動機及自殺意念;老年人則常抱怨自己食慾不振、胸悶、胃不舒服等「身體不好」的困擾,但往往逛遍醫院各科別,卻找不出明確問題。
因此,若發現年長者抱怨全身各種不適,家人或陪伴、照顧者可協助評估,是否需要醫療介入。詹鼎正醫師表示,近年國健署推動的「長者六力」,就是針對年長者的認知、行動、營養、視力、聽力及情緒6個健康程度進行評估,希望能及早發現老年憂鬱症。
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老年憂鬱症vs.失智症 差別在記憶力
年長者若需要醫療介入,臨床上會進一步使用「老年憂鬱量表」,透過15題問題進行評估,除了總分達11分以上,就建議介入治療,其中2大指標若有一項,就符合老年憂鬱症定義,包括:感覺快樂不起來、對任何事情都缺乏動機與興趣。
事實上,老年人有些症狀很容易被混淆、誤解。詹鼎正醫師說明,老年人常見的精神心理疾患有3,除了老年憂鬱症,還包括譫妄症和失智症。該如何區分?詹鼎正醫師指出,失智症是記憶力發生障礙,但老年憂鬱症患者的記憶力沒有問題,但常因不想回答問題而被誤會為失智症。
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藥物治療須持續6至9個月
老年憂鬱症的治療,除了透過藥物調節體內血清素,也要著手探究成因,例如喪偶、退休、重大疾病等生活變故,對年長者都是一種壓力,而除了藥物治療,家人的陪伴也很重要,搭配心理治療,尤其是認知行為療法,可以幫年長者解開心中鬱結。
由於老年憂鬱症的治療相當複雜,需要藥物和心理治療並進,必要時會轉介至身心科,跨科別共同提供年長者完善的治療。另外,詹鼎正醫師也提醒,若採用藥物治療,建議服藥至少6至9個月,才能穩定調節血清素,發揮效果,以免因中途停藥,腦部內分泌劇烈波動,反而造成副作用。
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◎ 攝影/呂家慶
◎ 圖片來源/達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家/詹鼎正醫師
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