台灣人熱愛赴日旅遊，不少壯世代族群也經常帶日本食品作為伴手禮。然而許多人會對日本食品包裝上標示感到困惑，常將「賞味期限」誤認成「有效期限」一旦超過就認為食品已經變質而丟棄。事實上，只要保存方式得當，未曝曬在高溫潮濕環境中，且超過時間不久，食品仍然可以安心食用。
什麼是「賞味期限」和「消費期限」？
衛福部指出，自2003年起，日本統一了食品期限標示，僅會出現消費期限和賞味期限兩種，兩種期限適用的食物類別和本質意義有所不同：
1.賞味期限
賞味期限是指製造商訂定的最佳食用期限，並不等同於食品變質的時間點，這個期限是建立在產品未開封、未放置在極端環境下，並遵循正確保存方法的前提下。
超過賞味期限的食物並非已經變質，而是風味可能已不如原先那般鮮美。專業合格的食品製造商會透過微生物、化學、物理和感官等多方面試驗，確保食品品質，再訂定真實的保存期限，而賞味期限則是保存期限的三分之二時間長度。
2.消費期限
消費期限通常是出現在水果、蔬菜、生鮮食品如魚肉蛋，以及熟食、三明治等加工產品上，因為這些食品較容易變質，存放時間不長。反之，像是糖、鹽、胡椒、酒等調味料，因為不易變質，基本上就不需要消費期限，在日本購買調味料等食品時，也可能會發現沒有標示消費期限。
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台灣食品標示：有效期限與保存期限
衛福部表示，在台灣販售的食品，無論是本地生產或進口，都必須依照食品衛生安全管理法標示，在保存期限適當的條件下，食品包裝能維持品質的期限，通常以數個月或數年為單位，而有效日期則代表在特定儲存環境下，包裝食品可維持品質的最終期限，會明確標示年月日。
通常「保存期限」指的是食品在適當環境下可以存放的時間長度，而「有效期限」則是食品過期的確切時間點，若保存期限大於三個月，有效日期可能僅標示年份和月份，終止時間點就是該月份的最後一天。
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購買日本伴手禮 注意「消費期限」就好
衛福部提醒民眾，通常標有消費期限的生鮮食品，是不會有進口到台灣的機會，但若是在日本當地購買有消費期限的食品，就務必要在期限內食用完畢，掌握了這些食品標示知識，下次到日本購買美食或進口食品時，就能更加得心應手。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／明日科學
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