頭髮變白代表「老了」嗎？權威醫師告訴你箇中學問
｜ 2018/04/26 17:53
「老了老了，頭上長了一堆白頭髮！」常聽到長輩們如此念叨著，「白髮」幾乎是僅次於禿頭的困擾，尤其對愛美的女性們更是如此。通常白頭髮被認為是老化的象徵，不過到底白頭髮是如何出現的？
毛囊的黑色素細胞負責製造黑色素，在產出的過程中，會累積大量的自由基，而當黑色素細胞老化時，將導致自由基無法正常清除，被累積的自由基就會開始破壞。黑色素細胞內原先就具備製造黑色素的能力，因此的確可以視為正常的老化現象，無需太過擔心。
遺傳基因決定白髮何時出現
白頭髮不一定代表老化，只說明了毛囊中的黑色素可能減少得比較快一些。從醫學的觀點來看，白頭髮或灰頭髮是黑色素日益減少的結果。人在出生的時候，基因就決定了一個人的黑色素何時會逐漸遞減，當然，其中也包含遞減的速度。
這也是為什麼有些人從十幾歲就開始有白頭髮，也就是大家常說的「少年白」，而有些人到了5、60歲依然滿頭烏黑亮麗。大致來說，每個人30歲以後的每10年，由於毛囊中的黑色素細胞逐漸老化，髮色變白的機率增加約2成。35歲以後隨著年齡的增長，髮色逐漸灰白都屬於正常的老化現象，雖然惱人卻也不用太擔心。
白髮也可能是疾病警訊
當然，白髮也可能是一些自身免疫性疾病所造成，像是白斑、甲狀腺功能失調，其他維生素B12 或煙酸缺乏症、腦炎、貧血、肺結核、憂鬱症等，也都是造成白髮出現的原因。
白斑（示意圖／TVBS）
以白斑來說，這個因自體免疫細胞攻擊皮膚的黑色素細胞所引起的疾病，皮膚外觀會出現如粉筆灰樣的白斑，白斑常見於臉部及手背，症狀嚴重者，白色區域可以擴及全身。不過，白斑其實不只會顯現在皮膚上，臨床上白斑病灶上的毛髮也常是白色的，這是因為髮根部位的黑色素細胞也受到自體免疫細胞攻擊所致。
此外，甲狀腺功能失調，如甲狀腺素分泌不足或過多，都可能是白髮的原因；嚴重貧血的人常常容易白髮，就是由於身體無法妥善吸收足夠的維生素B12 所導致。
◎ 本文摘自／《濃‧密‧黑權威名醫的癒髮力》彭賢禮、張宏嘉 著
◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片／樂木文化‧達志影像提供
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