乳癌是由乳房乳腺管細胞或腺泡細胞不正常分裂後，繁殖而形成的惡性腫瘤，最常發生的位置在乳房外上方，但包括乳頭在內的其他處也可能發生。因乳房含豐富血管、淋巴管，因此乳癌細胞容易擴散到其他器官，如骨骼、肺、肝、腦等。
乳房有硬塊，如何判別惡性還是良性？
雖然多數的乳房腫塊是良性的，但乳房摸到或檢查發現腫塊，卻是乳癌最常見的徵兆，必須格外當心。一般常見的良性乳房腫塊有纖維囊腫、纖維腺瘤、管內乳突瘤、粉刺性乳房炎等，有的症狀表現跟月經周期、懷孕（荷爾蒙因素）比較有關；而良性的纖維囊腫、纖維腺瘤觸摸起來邊緣清楚，微微可以滑動。
至於惡性的乳癌，也不見得都能觸摸出硬塊。但如果乳房已經出現硬而不滑動、不痛且輪廓不規則的腫塊，尤其是單側發生，或是停經後婦女再出現的乳房腫塊，惡性的可能性較高，最好盡早就醫檢查。
乳癌常見症狀有哪些？
乳癌雖是台灣婦女發生最多的癌症，但其實早期乳癌5年存活率超過9成，透過定期篩檢，早期發現、早期治療，確保乳房健康並不難。乳癌早期可能出現的症狀有：
1. 乳房大小的改變、變硬。
2. 新出現的無痛腫塊，或現存腫塊的改變。
3. 乳頭上有鱗片，無法治癒。
4. 乳房皮膚隆起、皺紋，或看起來無光澤、有局部凹陷。
5. 乳頭有濕疹樣皮膚病變、異常出血或其他不正常分泌物。
6. 乳房上有靜脈曲張。
7. 乳房皮膚紅腫、潰爛或橘皮樣變化。
8. 乳房四周有無法癒合的傷口，或同一個傷口不斷發生潰爛。
9. 紅疹、發炎不斷。
10. 月經過後，乳房仍持續疼痛。
11. 腋下淋巴腺腫大，淋巴腺堵塞會在液下產生腫塊。
12. 手臂上方腫大。
平時做乳房自我檢查時，要注意是否有以上這些變化，若沒有明顯原因，但仍覺不對勁時，也建議找專業的醫生診斷，能越早揪出乳癌並接受治療，存活率越高。即使發現時，乳癌侵襲的範圍已較廣、甚至轉移，但只要與專業醫師合作，也能獲得較佳治療效果。
▲乳癌常見症狀，外觀改變、皮膚異常等都有可能是乳癌的前兆。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／三軍總醫院‧振興醫院‧羅東博愛醫院
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