卵巢深藏在骨盆中，具有分泌女性荷爾蒙及排卵功能，相當於男性的睪丸。它所分泌的女性荷爾蒙，除了使女性表現女性特質外，也維護著女性的造骨細胞，減緩骨質疏鬆、防止老年失智症發生。卵巢癌是卵巢細胞發生病變，長出惡性腫瘤，又稱為「寧靜的殺手」，因初期無明顯症狀，大部分的卵巢癌被診斷出來，已是第3期以上，晚期卵巢癌（第3期和第4期）病人約占55％，所以卵巢癌症的死亡率在婦科癌症中的比例相當高。根據衛生福利部統計，110年十大癌症死亡率，卵巢癌排名第10名。
卵巢癌症狀不易察覺
卵巢癌初期通常沒有症狀，比較不容易察覺。由於卵巢位於下腹部，症狀跟消化系統疾病相似，例如：腹脹、打嗝、噁心、消化不良、胃食道逆流、容易有飽足感等。長期下來，因為飲食習慣的變化，體重也會下降。當腫瘤持續變大，壓迫到腸子會造成排便習慣改變；壓到膀胱出現頻尿、漏尿；腹部有不正常的硬塊，甚至出現腹水、下半身水腫、下腹痛、骨盆疼痛、月經周期異常，或是下體不正常出血等。如果轉移到其他器官，例如：肺部，可能會出現呼吸喘、肋膜積水等。
▲卵巢癌常見症狀。
卵巢癌發生的原因
大部分的卵巢癌沒有特別的發生原因，但一生中排卵次數較多，或補充荷爾蒙時間久、劑量高，罹患卵巢癌的機率較高。帶有家族性遺傳基因突變，如BRCA1、BRCA2，或是與癌症相關的Lynch syndrome type 2，都可能導致卵巢癌。另外，石綿等物質，由陰道逆行至卵巢，使腹腔及骨盆腔長期曝露在致癌物質中，也會導致卵巢癌發生。
卵巢癌的分類與分期
卵巢癌以上皮性腫瘤較常見，其中包括漿液腺癌、亮細胞腺癌、黏液腺癌等，另外較少見的則包括生殖細胞腫瘤和間質細胞腫瘤。
分期主要以手術分期為主，根據手術時的觀察、癌組織的病理檢查、淋巴結是否轉移，以及腹水或腹膜腔灌洗有無癌細胞等，依照國際婦產科聯盟（FIGO）分為4期。
第1期：腫瘤只侷限在卵巢。
第2期：除了卵巢還有骨盆腔擴散。
第3期：擴散到腹膜、後腹腔淋巴結。
第4期：其他器官轉移，最常轉移部位包括肝、肺、腎、骨頭、膀胱。
卵巢癌的早期預後與中晚期的存活率有極大的落差，第1期的卵巢癌五年存活率可達90％、第2期存活率約70％、第3期存活率驟降至39％、到了第4期存活率僅餘17％。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／台灣癌症基金會．國泰綜合醫院．沈彥君醫師．陳怡仁醫師
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