當白血病患者出現疑似症狀時，醫師可以從血液檢查、周邊血液抹片檢查，以及骨髓抽吸及切片檢查來鑑別診斷。
白血病的診斷方式
1.血液常規檢查
白血球數目增高，可能增加到數十萬以上，且大量出現未成熟的白血球。其他常見的血液變化有血紅素下降以及血小板數目減少等。
2.周邊血液抹片
周邊血液抹片的顯微鏡檢查結果呈現出許多髓芽細胞，這些細胞就是未成熟的白血球。
3.骨髓抽吸、穿刺及切片檢查
一般骨髓抽吸的部位通常是抽取胸骨，或骨盆腔腸骨脊的少許骨髓組織，再經過多種特殊染色加以檢查。骨髓穿刺則是取髖骨或胸骨柄的骨髓血；骨髓切片做法同骨髓穿刺，只是使用的針為特殊的切片針，這兩項檢查可同時完成。
白血病的治療方式
白血病的治療，依急性或慢性，以及淋巴球或骨髓性，不同型態的白血病有不同的治療方式，一般以化學治療（抗癌藥）為主，而隨著醫學進步，新型抗癌藥包括標靶藥物、免疫療法、細胞治療等不斷推出，配合放射線治療、造血幹細胞移植及支持性療法等，白血病出現新的契機，不再被視為絕症。
▲白血病的治療方式。
1.化學治療
急性白血病患者通常需要先接受1到2次的「引導性」化學治療，使骨髓功能重回正常。某些特殊分型的白血病，可以加上特定的治療藥物。第2階段稱為「鞏固治療」，之後會再進行「維持性」化學治療，通常需要2年時間。
慢性白血病的病程較和緩，而且多數病人的年齡較大，無法耐受標準化學治療，一般以口服化療藥物，有時搭配免疫治療。年輕的病人則考慮異體造血幹細胞移植。
2.標靶藥物治療
對慢性骨髓性白血病有良好的療效，第二代口服標靶藥物療效佳、減緩副作用，比傳統化學治療達到更好的效果，有機會恢復良好生活品質，提升患者存活率。在急性白血病方面，現有多種標靶藥物可使用，但需參加臨床試驗或自費使用。
3.放射線治療
不論慢性或急性白血病，一旦侵犯中樞神經系統，必要時須接受中樞神經系統的放射線治療，療程的長短會依腫瘤大小，及患者健康狀況來評估。
4.造血幹細胞移植
對化學治療無效或復發的急性白血病的病人，造血幹細胞移植可提高存活率約20～50％，透過造血幹細胞移植到骨髓有異常的病人，重建骨髓功能。造血幹細胞移植依移植種類和來源可分為骨髓幹細胞、周邊血液幹細胞、臍帶血幹細胞，以及自體或異體移植，傳統骨髓移植就是利用骨髓的造血幹細胞進行移植，但約僅1/3患者可以透過骨髓資料庫或臍帶血銀行，找到完全符合的人類白血球抗原（HLA）配對。
5.支持性治療法
由於疾病本身及化學藥物的影響，身體會產生各種症狀及問題，最常見是血小板過少所引起的出血，其次白血球過少造成的細菌、黴菌或病毒的感染。其中貧血和血小板低下時，可藉由輸血來緩解不適；而白血球過少所引起發燒及感染時，會給予藥物治療外，醫療團隊也會根據病人當時病情變化，評估是否可以使用白血球刺激素縮短白血球低下的時間。
預後與存活率
小兒白血病的成功率很高，急性白血病的10年存活率可在7成以上，可以說是被治癒。成人的急性白血病的預後，誘導性治療的完全緩解成功率約6至7成；化學治療的3年以上存活率約3成；自體骨髓移植的5年存活率為3成5～4成；成績最好的是異體（親屬）的骨髓移植，5年以上的存活率為5成多。
多數病例的死因是白血病復發或排斥現象，或移植物對宿主的反應。然而更多的病患死於治療中的合併症，如敗血症及致命性的顱內出血或腸胃道出血。急性白血病若不治療則僅能活存幾個月；慢性白血病以淋巴球性的預後最好，可存活7、8年；慢性骨髓性白血病則約3至5年，若不施行骨髓移植，恐轉為急性，無法長期存活。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／長庚醫院．三軍總醫院．台灣癌症基金會
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