當中耳腔持續發炎，超過3個月以上則稱為慢性中耳炎，可能有中耳黏膜水腫、潰瘍甚至鼓膜穿孔影響聽力的狀況發生。而反覆發炎會使組織形成肉芽、息肉、膽脂瘤，進而破壞中耳附近的骨頭邊緣，嚴重時甚至會導致顱內感染、顏面神經麻痺等，而想預防中耳發炎，保持耳道乾燥是一大關鍵。
慢性中耳炎高危險族群
1.幼兒時頻繁感冒、耳咽管炎
長期的中耳腔炎症常肇因於幼兒時期頻繁的感冒及耳咽管炎。輕者可能引起中耳積水，使耳膜振動不良及聽力減退；嚴重的情形可引起耳膜穿孔、聽小骨被纖維或瘢痕組織包圍，以至於振動不良、聽小骨因組織缺血而壞死，吸收形成不相連繫等，造成流膿及聽力障礙。
2.耳咽管功能不良者
一般大人的膽脂瘤是屬於後天性，其成因中最多見的是因為耳咽管功能不良，導致後上方鼓膜的塌陷，之後扁平上皮的增生所造成，因為內含白色的上皮碎屑，在手術時看似珍珠，因此也被人稱為珍珠瘤。這種情形會造成周圍骨頭受到侵蝕，聽小骨也會被破壞，因此聽力亦有下降的情形。
▲慢性中耳炎危險族群。
預防中耳炎關鍵：保持耳道乾燥
想要預防中耳炎，就要先保持耳道乾燥，在游泳、洗髮完後，務必清潔耳道、保持乾燥；兒童若罹患過敏性鼻炎，在用力擤鼻涕時，也容易造成中耳感染，所以平時應避免感冒、慎防過敏；而嬰兒想預防中耳炎，在餵奶時應採半坐臥姿勢或直立姿勢，避免嗆奶。
減少呼吸道感染防止中耳炎發生
另外，也要常洗手，減少上呼吸道感染的可能，父母應盡量減少幼兒托顧的時間，嬰幼兒奶瓶的使用要特別謹慎，幼兒要避免曝露在二手菸的環境，並且多餵母奶，控制環境中的過敏原，都可減少嬰幼兒罹患中耳炎的可能。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／三軍總醫院．衛生福利部桃園醫院．亞東醫院．黃譯萱中醫師
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