足底筋膜炎指的是足底從足跟前部、沿著腳底至腳趾底部、具支撐足弓功能的纖維性結締組織發炎，因為會引發疼痛難耐的症狀，是近年來困擾許多民眾的健康問題。
足底筋膜（plantar fascia）從跟骨內側表面，呈放射狀向前形成一片扇型的筋膜組織，並附著在趾骨，是構造非常緻密的纖維性結締組織，具有支撐足弓的功能，可以承受人體行走的壓力。正常的足底筋膜不會產生疼痛，往往是因為使用頻率過多或使用強度過高，日復一日讓足底筋膜磨損或慢性顯微撕裂，進一步引起發炎，而出現疼痛及僵硬的症狀。
症狀
當發生足底筋膜炎時，主要症狀表現是腳底接近腳跟處出現刺痛或鈍痛，且疼痛症狀會反覆發生，常見於以下幾種情況：
1.早上起床腳著地，腳跟發生明顯刺痛如針扎，許多患者主述起床第一步最痛，約步行一陣子後會疼痛略微緩解。
2.久坐或久站後，行走時第一步特別痛。
3.按壓腳跟附近會感到疼痛。
4.運動後腳跟疼痛。
5.足跟內側有壓痛點。
▲足底筋膜炎常見症狀。
為什麼會發炎？
足弓像是人體的天然避震器，而足底筋膜則是支撐足弓發揮避震、承受人體重力的組織，會產生發炎的原因，主要是因為老化導致足跟的脂肪墊萎縮，使得足底緩衝效果減少所致，好發年齡大多介於40～60歲。
然而近年來因為民眾運動風氣盛行，還有許多民眾為了健康及維持身材，每天至少日行萬步，讓許多民眾出現過度使用足弓或使用不當的情形。加上近年許多民眾喜歡參加馬拉松賽事，過度跑步或球類比賽、進行過度跳躍等運動，以致足弓嚴重受壓，導致近年來許多年輕族群也發生足底筋膜炎。另外，如果穿著不適合的鞋子進行跑步、跳躍等活動，也可能造成足底筋膜受傷、發炎。
沒有處理好會有什麼問題？
如果沒有妥善處理，足底筋膜炎會促使小腿後側肌肉「足跟肌腱」縮短，這種狀況會增強對足底筋膜的拉扯力，引起小腿疼痛，並使足底筋膜的發炎症狀更惡化，嚴重者可能要進行手術治療。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／嘉義大林慈濟醫院．三軍總醫院
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