雖然守貞的想法在很多地方都已過時，但現在還是有很多母親和焦慮的父親，還是會叫女兒「婚前不要給」。他們所持的理由通常都是道德或宗教，但從大腦化學的角度來看，婚前不要做愛到底有沒有道理？
性慾無法滿足 浪漫不會退
「睪固酮跟多巴胺之間的關係很特別。」喬治華盛頓大學精神病學和行為科學臨床教授丹尼爾．利伯曼指出，睪固酮是一種「當下分子」，但不僅不會在浪漫激情中被多巴胺抑制；還會跟多巴胺合為一個迴圈，讓我們不斷感受到浪漫。
丹尼爾．利伯曼表示，浪漫的激情通常會讓我們想做愛，睪固酮會加速做愛的慾望，而慾望越強，浪漫的激情就更為強烈。因此，只要性慾一直無法滿足，浪漫就不會退；雖然還是總有一天會失效，而且代價可能很大，但事實上就是有效。
這似乎表示，這種很久以前流傳至今的習俗，在大腦化學上可能有點道理，「等待的過程延續了愛情中最激動的時刻，我們腦中的化學反應，讓得不到的永遠最美」。
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激情越不能滿足 持續得越久
「如果媽媽想讓女兒結婚，讓激情的迴圈越滾越強，就的確有用。」丹尼爾．利伯曼說明，因為幻想一旦變成現實，多巴胺就會停止分泌，驅動浪漫愛情的力量也就會消失，「所以是要現在就做愛，還是之後再做？媽媽一直都知道答案，只是我們現在才懂為什麼」。
關於成癮性藥物的實驗，讓科學家以為多巴胺是「快樂分子」。丹尼爾．利伯曼指出，成癮性藥物啟動多巴胺迴路，使受試者感到愉悅；但到了後來，科學家用大自然中也會出現的獎勵，例如食物來進一步研究，發現讓多巴胺分泌的不是獎勵，而是「酬賞預測誤差」。
也就是說，獎勵要比想像中的更多，多巴胺才會分泌，這告訴我們為何浪漫的愛情，無法天長地久。
丹尼爾．利伯曼說，我們墜入愛河時，會設想跟愛人一起度過的美好未來，這些未來充滿了不切實際的幻想，所以在12至18個月後，我們回到現實，想像破滅。然後很多時候，愛情就結束了，接著我們在多巴胺的驅使下，再次尋找下一段轟轟烈烈的關係。
但有些時候，浪漫的激情會轉變成「伴侶之愛」，這種愛情仰賴的是「當下分子」，也就是催產素、血管加壓素、腦內啡等神經傳導物質，它雖然不像多巴胺那麼讓人神魂顛倒，卻能持續更久，讓我們一直擁有幸福。
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多巴胺與穩定伴侶關係也有關
我們都喜歡一些老地方：珍藏的餐廳、常去的商店、久居的城市。我們喜歡這些地方，不是因為它未來可能的變化，而是因為它現在的樣子，它們實實在在、落落自然。
丹尼爾．利伯曼認為，長期穩定的伴侶關係，也是要靠這樣的滿足才能建立，「多巴胺的功能，是讓我們盡量爭取未來的獎勵，它激發我們的慾望，照亮我們的想像，開啟通往愛河的道路，讓我們燃起熊熊愛火」。但這樣的浪漫激情只是愛情的開始，而非結束，多巴胺永遠無法滿足，對它而言，沒有最多，只有更多。
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◎ 本文摘自／《欲望分子多巴胺：帶來墮落與貪婪、同時激發創意和衝動的賀爾蒙，如何支配人類的情緒、行為及命運》丹尼爾．利伯曼, 麥可．隆 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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